上篇说到禅定寺位于卓尼县城北边的台地上，有一片金碧辉煌的寺庙建筑群，这就是卓尼禅定寺。
卓尼禅定寺建寺历史比我国藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺要早四百五十年，是甘肃历史上最为悠久的一座格鲁巴寺院，下辖洮、岷、迭、宕、内外蒙古地区一百零八寺，当地人称之为甘南乃至安多藏区藏传佛教的发祥地之一。
禅定寺始建于公元1254年，在金末元初时，元忽必烈邀请西藏萨迦法王八思巴去内地讲经传法，途经卓尼沟时，见此地风景优美，苍松翠柏，山清水秀，遂将原喇嘛老桑八代密宗红教寺移建在现今寺址，命其弟子格西喜绕益西在此建筑经堂，广收僧徒，宣扬佛法，于公元1295年建成。禅定寺一度被列为元、明、清和民国时期全国著名的藏传教寺院，并曾涌现出过许多佛教名僧，以及珍藏有许多珍贵的宗教文物而闻名于世。
禅定寺有着悠久的雕版印刷技术，尤其是其印经事业不仅在国内藏区颇负盛名，而且在国际上也极有影响。禅定寺刊刻了举世闻名的卓尼版《大藏经》，因此名冠藏区，成为卓尼政治、经济、文化中心。时至今日，以著名的《甘珠尔》《丹珠尔》大藏经为代表的卓尼版经典佛学作品成为日益繁荣的国际藏学研究中的珍贵资料，不仅国内著名图书馆中多有收藏，而且也活跃在美国华盛顿国立图书馆、日本东洋文库等国际图书舞台上。不过由于战乱，刊刻和出版卓尼版大藏经等珍贵佛教经典的卓尼禅定寺，屡遭战火焚烧破坏、浩如烟海的经卷连同大量珍贵印版均被焚毁一