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在日常生活用语或写文章时，为了把思想感情表达得更充分、具体、鲜明，把客观事物描摹得更生动、形象、逼真，通常惯用比喻这种修辞手法表现，而在诗词创作中尤其常见。关于比喻，我国古代文论中早有阐述，刘勰在《文心雕龙·比兴》中说：“写物以附意”、“夫比之为义，取类不常；或喻于声，或譬于事。”朱熹则在《诗集传》中谓之“以彼物比此物”。宋代的陈骙在《文则》中对比喻进行分门别类，凑成10种，即：直喻、隐喻、类喻、诘喻、对喻、博喻、简喻、评喻、引喻、虚喻。这未免过于纷繁庞杂，不妨将其“合并同类项”，分为：明喻、隐喻、借喻、博喻、曲喻5种，这较为明晰简便。
诗中所用明喻法最显而易见的，因其在比体与喻体之间常用“像”、“似”、“好像”、“好似”、“如”、“有如”、“恰如”、“宛如”、“若”、“仿佛”一类的词语加以关联、衔接。如：
可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。
——白居易：《暮江吟》
●隐喻是在本体形象与喻体形象之间取消“像”、“如”之类的关联词语，而直接用“是”相联，语气比明喻更肯定，更有艺术力量。如：
“黄河/是一条长长的藤蔓”（逢阳：《乌鞘吟》），见《绿风》杂志1985年第五期）。还有的隐喻连“是”也省略了，如：“旧恨春愁流不尽”（辛弃疾：《念奴娇》）
●借喻，这种方法，非但省却了“像”、“是”一类词语，而且本体事物也全然隐去，迳直将被比的事物当做打比方的事物来呈现：“缲成白雪桑重绿”（王安石：《木末》）以“白雪”借喻所缲之丝。
●博喻，也称为联贯比。就是用一连串的喻体形象，从多侧面多角度去比方一种本体事物或某种抽象感受，其所用比喻在两个以上，依次排开，西方人称之为“莎士比亚式的比喻”。这种比喻手法，在我国古已有之，如《诗经》中《邺风·柏舟》篇连用3个比喻：“我心匪鉴，不可以茹。我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。”以此倾吐怨妇的心声。杜甫在《观公孙大娘弟子舞剑器行》诗中形容当年公孙大娘剑器舞的凌厉奇绝，风采奕奕，用了排比式的“四如句”进行多种比喻：
霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
比喻公孙手持剑器，犹如后羿射落九轮太阳，使满堂生辉，舞姿轻扬，恰以骖龙翔舞，在舞蹈将近尾声时恍若雷霆收怒，陷入平静，好似那大海凝定了浪涌波翻，辉映出一片莹莹清光。这一系列的比喻多层次地将公孙大娘的剑器舞摹写得令人神驰目迷。至于苏东坡的《百步洪》中描状激流冲泻之态，或如兔走鹰落，或如骏马下坡，或如响箭离弦，或如飞电过隙，更是声威并茂，形神兼备。这种艺术效果正如钱钟书所言：“诗中之博依繁喻，乃如四面围攻，八音交响”。
●曲喻，比一般的比喻更尽曲径通幽之感，它以此物与彼物某一相似点相比，并借助奇思丽想，把与本体形象似乎毫不相涉的事物扯来，使神秘的不可能变成想像中的“可能”。如李贺的《天上谣》云：“银浦流云学水声”，以云流泛比水之流动，其相似点在于流动感，近而异想天开，说云能流出水波的声音来，甚是绮丽瑰美！再如严沧浪的“空林木虚长疑雨，别浦风多欲止潮”之句，亦有异曲同工之妙。这种曲喻法，大都展开联想的翅膀回翔在内与外、整体与部落、时与空之间，而且有时将听觉与视觉交移，形成“通感”，使抽象的观念或感觉诉诸于栩栩如生的形象，故又称为联想比。
●还有一种衬托比，如贺铸的《青玉案》中句：“试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”这种比，衬托背景，托出情境，“烟草”、“风絮”、“雨”既用来比闲愁，同时又是写景，渲染出一种气氛，造成国画一般的诗的意境。这几句词，其实也是博喻中的一种。
●此外，还有一种双关比，具有双关意义，比中含比，喻外引喻，如：“洛阳城东西，长作经年别。昔去雪如花，今来花如雪。”以扬花，雪花之相似，双关季节，又烘托出心境，可谓独标风韵，极见精巧。
比喻的多种手法，可以交错使用，并结合于想像、夸张、排比、对偶、象征等手段，综合调动，奇比巧喻，妙语联珠，便会使这朵形象思维领域中的花朵，绚美多姿，增强诗的形象感、流动感、色彩感。
诗的比喻，要与整首诗和谐入微，融洽无间，不可为比喻而比喻，形神割裂。有时候一个新颖独到的比喻，会成为全诗的精髓，成为句段中的闪光点，甚至有的整首诗本身就是一个比喻，可见比喻在诗中的重要位置。为了一个别出心曲的比喻，诗人是要穷思苦索的，但这种比喻之花又是以丰腴的生活土壤为根基的，决不是胡比乱喻的魔道中的咒语，要在生活这本大书和大自然这本景物描写辞典里去寻求它的形象，才为上策。