《烈日灼心》的核心，无非就是对于人生两大本能的抗拒，性与死，都是三兄弟难以自持的欲望。原著《太阳黑子》中，十四年前，郭涛、邓超和高虎是在无意之间闯入他人的生活，当他们被自己的欲望吸引之时，别墅、豪车、出浴美女成为他们理智的盲点。无法面对内心的欲望，邓超在其心脏病发之后又莽撞的逐一杀戮了其家人，并无所谓的婴儿存在。为了刹那的冲动，需要一生来掩饰。电影《烈日灼心》里，七年前，他们跟随第四人到别墅收数，除去邓超色心大动强奸引发美女心脏病发死亡，其余人是第四人杀害，他们最终返回收养了婴儿。在这两个版本中，他们都因为下意识的欲望导致的罪恶成为命运的囚徒，然而在漫长的潜逃生涯里，他们处于忏悔、救赎和苛求被自我和社会认可为“好人”（至少从那件事情之后做一个好人），他们成为一个女孩的三个爸爸，这个女孩是被捡拾（笃信为当年受害者的再生人）还是惨案现场的最后一个生者（绝对无从所知的弱者），都已然成为他们救赎路上最沉重的砝码。
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《烈日灼心》的核心，无非就是对于人生两大本能的抗拒，性与死，都是三兄弟难以自持的欲望。原著《太阳黑子》中，十四年前，郭涛、邓超和高虎是在无意之间闯入他人的生活，当他们被自己的欲望吸引之时，别墅、豪车、出浴美女成为他们理智的盲点。无法面对内心的欲望，邓超在其心脏病发之后又莽撞的逐一杀戮了其家人，并无所谓的婴儿存在。为了刹那的冲动，需要一生来掩饰。电影《烈日灼心》里，七年前，他们跟随第四人到别墅收数，除去邓超色心大动强奸引发美女心脏病发死亡，其余人是第四人杀害，他们最终返回收养了婴儿。在这两个版本中，他们都因为下意识的欲望导致的罪恶成为命运的囚徒，然而在漫长的潜逃生涯里，他们处于忏悔、救赎和苛求被自我和社会认可为“好人”（至少从那件事情之后做一个好人），他们成为一个女孩的三个爸爸，这个女孩是被捡拾（笃信为当年受害者的再生人）还是惨案现场的最后一个生者（绝对无从所知的弱者），都已然成为他们救赎路上最沉重的砝码。
与传统的警匪片不同的是，《烈日灼心》的结构给人扑朔迷离之感——人物之间的关系和人物错综复杂的命运如多线交织在一起。可以说，曹保平的《烈日灼心》打破了类型片样式结构，情节往往不可预测。也即，影片在故事的走向上会如水流入海一样，会不定时地起伏变化，往往是影片高潮之后又现高潮。《烈日灼心》中，曹保平将这种高潮之后的“后高潮”运用得恰到极致，也对人性的探索，进入到了一个新的境界。邓超与郭涛的投案自首，可以看作是影片的“结点”，但导演却又在这一“结点”之上玩出了一个新意，这“在哈帕马斯眼中，后现代美学所涉及的各种类型艺术，都正在重返前现代主义的时期，重新找寻秩序”。随着案件之人的追捕与自述，整个案件早已明了，而此时，邓超郭涛已经伏法（小说里三人全部被罪有应得的注射死刑，而电影里的第三人高虎装痴逃生，而且还有第四人是主凶，于是导致电影的逻辑合理性出现一定的漂移，不过邓超郭涛求死的本能太过强烈，掩过了这一瑕疵）。
原著中王珞丹的角色犹如天使，她象征着试图进行的宗教宽宥，以至于跨越制造非法证据意图洗脱兄弟三人的罪行。段奕宏则是专业至上的“罪与罚的相等”也很是有力、逻辑相对更为本真，电影几乎去除了宗教属性、贴近妖孽警察与救赎罪犯的之间特殊的同情，段奕宏对于邓超的理解与凝视，在法律和同袍之间有所游弋，应该是王小波编剧、张元导演《东宫西宫》之后对于内地警察特殊性取向的再一次描写（即便邓超是伪装的）。安静的、沉默的、充满效率的邓超，是个有故事的人，眼神清澈或时有阴霾，勇往直前，是一种直寻死路的救赎。
段奕宏与师傅与妹妹王珞丹一起面对着这个事实，内心早已奔溃，或许这样的“审判”才更具力量。当影片定格与医院的场景——段奕宏望着王珞丹带着孩子，两人痛哭——体现了一种历经世事后的无奈之举。文明与冲突，丑陋与美好成为了影片最大的亮点。可以说，本质上曹保平为主的警匪片维护了人的“正义”与“尊严”，乃至“大爱”的秩序，并在某种程度上建构了这别具一格的精神家园。
从《李米的猜想》到《烈日灼心》，曹保平电影经历了一个犯罪与救赎的都市镜像空间，并在这一空间中不断地解构与重构，乃至最后建立一个现代式文明的镜像空间。作为一种融合悬疑色彩的警匪类型而言，《烈日灼心》的出现或许可以看作是内地警匪电影的一次全新且成功的突围。曹保平那张弛有利的叙事风，那恰到好处的场景设计，以及那纠葛不清的“犯罪”人物，等等，都是隐藏着社会秩序问题，与现代文明与人性的问题，并设置了种种价值观念与行为方式。无论是作为警察的伊谷春，还是带有“犯罪”身份的辛小丰与杨自道，都有着清晰明确的自我意识及社会观念。通过这一场场警匪“追逐”之戏，我们看到了一个爱的空间，暖暖地，轻轻地，也带着满满地忧伤。