阿克陶县位于帕米尔高原东部,塔里木盆地西部边缘,西南部分别与吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤,国境线长380多公里,其中未定国界170多公里,有大片待议地区。2008年与塔吉克斯坦在卡拉苏阔勒买口岸共同为第83号、第84号界碑揭幕,标志着中塔勘界野外工作结束。阿克陶是昆仑玉的产地之一。
其1954年建县,1982年在阿图什发现了一个人头骨化石,探测为大约距今17000年前的旧石器时代人类头骨化石。从考古工作者对细石器文化的研究表明,早在细石器时代,境内的考古文化与华夏文化就已形成了共同的文化特点,在地域上和东北、内蒙古、青海、宁夏、甘肃等地的细石器文化连成一片,在制作石器的原料、加工技术、形状等方面都有共同特征。
西王母之邦是新疆最大母系社会的部落联盟,居住的瑶池便是阿克陶县境内的喀拉库勒湖。到了秦末汉初才开始逐步形成以绿洲为政治单位的“城廓诸国”,即“住国”或以草原为政治单位的“行国”,在天山南北、塔里木流域、帕米尔高原上形成了三、四十个,史称“西域三十六
