靖州苗族侗族自治县位于湖南西南，湘黔桂交界地区。地处云贵高原东部斜坡边缘，雪峰山脉西南端，沅水上游之渠江流域。县府驻渠阳镇。
属亚热带季风湿润气候区，气候温和，雨量充沛，四季分明，无霜期长，严寒酷暑时间短。境内山多田少，俗称“三分水田七分山”。有林地面积165万亩，森林覆盖率73.9%，主要乔木树种有银杏、山腊梅、香果树、楠木、杜仲、南方红豆杉、红花木莲等，观赏树种有月月桂、四方竹等。得天独厚的土壤和气候条件，使靖州成为著名的果乡，猕猴桃、血橙、木洞杨梅等果类珍品闻名避迩。核桃、板栗、五倍子、香菇、木耳、茯苓、天麻、玉兰片等誉满省内外。特别是木桐杨梅和八龙油板栗，更是闻名于世。靖州蜜饯独具特色。地下矿藏有煤、铁、铜、锰、硫磺、金、钨、铝等数十种珍稀矿产。境内居住着苗、侗、回、土家、壮、彝、瑶、蒙古、满、白、水、黎、藏、布衣、畲、汉等民族，以苗、侗居多，占全县总人口的61.45%。