（第二章：6） 但情况却突然发生了变化。这年五月，天启帝开始腰疼、发烧，以后又遍身浮肿，从症状上看，可能是得了急性肾炎。当时的医疗条件对于这一类急症可以说是毫无办法，所以尽管太医们尽了最大努力，皇帝的病却越来越沉重，到七八月份，已经呈现出大限将至的迹象。专制君主的健康状况在当时属于核心政治机密，但信王邸中的太监们同宫中的太监有着千丝万缕的联系，消息还是很快传到了信王的耳朵里。审时度势，信王掂量得出这消息的分量，不由得又紧张又兴奋起来。
兴奋的是如果天子真的一旦发生不测，那么接替皇位的很可能就是自己。他自幼读过许多圣贤的典籍和历史著述，自信极有治理国家的统治才能，对于当前的时政，他也多有自己的见解，一旦登上皇帝的宝座，他将大展鸿图，做出一番丰功伟业，为列祖列宗创下的基业再增添一份荣耀。但情况也许不会那么顺利。把持着朝政并在宫中盘根错节的魏忠贤和他的党羽们未必会轻易地交出权力，如果他们利用手中的权势施展什么阴谋，那么等待着信王朱由检的也许不是君临天下的尊荣，而是无可挽救的灭顶之灾。因此，他只能急切地派亲信人等密切地监视着宫中的每一点风吹草动，只能无可奈何地等待着命运的安排。
这时候，宫中已经乱成了一锅粥。最不希望天子很快就死去的正是魏忠贤和他的爪牙们。他们是靠着天启帝的信用与托付才专权主政横行无忌的，一旦天启帝驾崩，继承人当是信王，在一位新皇帝的统治之下会出现什么样的政治局面，那是很难预测的，如果一定要预测，恐怕是凶多吉少。所以魏忠贤和阉党的几个核心人物都在想尽办法来延续皇帝的生命。魏忠贤搬到靠近皇帝寝宫的懋勤殿居住，不住地探视观察皇帝的病情。他还在禳祝上下功夫，给御前的近侍太监全部发放金寿字大红贴裹（一种内官制服），想用一片金红的喜庆气氛驱除病魔，又不时地在宫中喧传：“圣驾万安矣！”用的也是典型的巫师除病的手段。阉党大僚兵部尚书霍维华则寻找到一个偏方，据说叫作“仙方灵露”，其实不过是蒸馏的米汤，当然也治不了病。天启帝吃了近半个月，无效，才不再继续服用。其他人也在焦急，也在想办法，但一切办法都无补于皇帝日益衰竭的肾脏。看来大局已定，只能筹备后事了。
兴奋的是如果天子真的一旦发生不测，那么接替皇位的很可能就是自己。他自幼读过许多圣贤的典籍和历史著述，自信极有治理国家的统治才能，对于当前的时政，他也多有自己的见解，一旦登上皇帝的宝座，他将大展鸿图，做出一番丰功伟业，为列祖列宗创下的基业再增添一份荣耀。但情况也许不会那么顺利。把持着朝政并在宫中盘根错节的魏忠贤和他的党羽们未必会轻易地交出权力，如果他们利用手中的权势施展什么阴谋，那么等待着信王朱由检的也许不是君临天下的尊荣，而是无可挽救的灭顶之灾。因此，他只能急切地派亲信人等密切地监视着宫中的每一点风吹草动，只能无可奈何地等待着命运的安排。
这时候，宫中已经乱成了一锅粥。最不希望天子很快就死去的正是魏忠贤和他的爪牙们。他们是靠着天启帝的信用与托付才专权主政横行无忌的，一旦天启帝驾崩，继承人当是信王，在一位新皇帝的统治之下会出现什么样的政治局面，那是很难预测的，如果一定要预测，恐怕是凶多吉少。所以魏忠贤和阉党的几个核心人物都在想尽办法来延续皇帝的生命。魏忠贤搬到靠近皇帝寝宫的懋勤殿居住，不住地探视观察皇帝的病情。他还在禳祝上下功夫，给御前的近侍太监全部发放金寿字大红贴裹（一种内官制服），想用一片金红的喜庆气氛驱除病魔，又不时地在宫中喧传：“圣驾万安矣！”用的也是典型的巫师除病的手段。阉党大僚兵部尚书霍维华则寻找到一个偏方，据说叫作“仙方灵露”，其实不过是蒸馏的米汤，当然也治不了病。天启帝吃了近半个月，无效，才不再继续服用。其他人也在焦急，也在想办法，但一切办法都无补于皇帝日益衰竭的肾脏。看来大局已定，只能筹备后事了。