（第十四章：2） 左良玉桀骜不驯，为人却很讲义气。侯恂是第一个把他由偏裨提拔为大将的人，他对侯恂就始终极为尊重。前两年，侯恂在户部尚书任上因为一宗钱粮失察案被罢官逮捕入狱，左良玉却仍然同侯家保持密切的关系，行军至侯恂的家乡河南商丘的时候，也破例不抢掠骚扰。杨嗣昌就是根据左良玉的这些特点，决定委任他为平贼将军。前次罗猴山之战，左良玉丢了关防，正无法对朝廷交待，杨嗣昌不行追究，却为他讨得一颗在内府中封存多年的将军印来。杨嗣昌以为，左良玉一定会为此感戴不尽，终生为自己卖命。只要左良玉伏首听命，其他各营的将领更容易驯服。
杨嗣昌提拔一个武将作总统诸部的统帅，也是针对当时军制的弊端而作的安排。明代重文轻武，指挥作战的大帅全部任用文臣。一个不带侍郎衔的巡抚通常本官是佥都御史，只有四品，但麾下往往是武职一品衔的总兵官们被呼来喝去，如同厮役走卒。文官大帅位尊权重，手下却没有自己的部队。带兵的将领们受制于督抚，虽是制度决定的，心中不见得都服气。因而临阵作战时督抚大帅们经常指挥不灵。朝廷也并不真的重视这些没有真正实力的光杆司令，轻易进退任免，被罢官杀头的多是这一类总督、巡抚。将帅分离，权实不符，实在是造成明末各个战场调度失机，指挥不力的一个重要原因。杨嗣昌要以武将统兵，就是想打破这种局面。
另一方面，明朝的军事建置基于一种消极分散防御的战略，全国的军队分散在上百个司令部里，统称为“标”。每一位将帅，上至总督（包括总理、督师）、巡抚，下至总兵、独立带队的副将甚至参将，都有一个自己的标，多则一两万人，少则千数人，将帅们真正指挥得动的就是标下这支队伍。这种分散建置使得那些号称统军十几万的大帅在组织大型战役的时候，因为缺乏一个严密的分层指挥体系而八方掣肘，调度困难，更谈不上在战场上灵活机动地调动部队。杨嗣昌似乎很想对这种建置方面的弊病进行一些改善，但因为涉及到整个军制问题，也只能暂时用在各标以上再设一位大将的方式来增强全军的凝聚力。
杨嗣昌在军中设置统兵大将，实际上已经包含着对于明末陈腐军事制度进行改革的某种尝试。但百年积弊，要改谈何容易，何况杨嗣昌自己囿于时代的
杨嗣昌提拔一个武将作总统诸部的统帅，也是针对当时军制的弊端而作的安排。明代重文轻武，指挥作战的大帅全部任用文臣。一个不带侍郎衔的巡抚通常本官是佥都御史，只有四品，但麾下往往是武职一品衔的总兵官们被呼来喝去，如同厮役走卒。文官大帅位尊权重，手下却没有自己的部队。带兵的将领们受制于督抚，虽是制度决定的，心中不见得都服气。因而临阵作战时督抚大帅们经常指挥不灵。朝廷也并不真的重视这些没有真正实力的光杆司令，轻易进退任免，被罢官杀头的多是这一类总督、巡抚。将帅分离，权实不符，实在是造成明末各个战场调度失机，指挥不力的一个重要原因。杨嗣昌要以武将统兵，就是想打破这种局面。
另一方面，明朝的军事建置基于一种消极分散防御的战略，全国的军队分散在上百个司令部里，统称为“标”。每一位将帅，上至总督（包括总理、督师）、巡抚，下至总兵、独立带队的副将甚至参将，都有一个自己的标，多则一两万人，少则千数人，将帅们真正指挥得动的就是标下这支队伍。这种分散建置使得那些号称统军十几万的大帅在组织大型战役的时候，因为缺乏一个严密的分层指挥体系而八方掣肘，调度困难，更谈不上在战场上灵活机动地调动部队。杨嗣昌似乎很想对这种建置方面的弊病进行一些改善，但因为涉及到整个军制问题，也只能暂时用在各标以上再设一位大将的方式来增强全军的凝聚力。
杨嗣昌在军中设置统兵大将，实际上已经包含着对于明末陈腐军事制度进行改革的某种尝试。但百年积弊，要改谈何容易，何况杨嗣昌自己囿于时代的