香严寺又称香严院，俗称鸽子寺。据载，始建于唐贞观十三年(639年)，唐德宗贞元年间(785-805年)赐名香严寺。金、元、明、清及民国年间均有修葺。现存大雄宝殿为金代建筑，东配殿为宋代建筑，天王殿、毗卢殿、十王殿、慈氏殿、毗卢殿、观音殿六座建筑为元代所建，钟鼓楼、崇宁殿、藏经殿为明代建筑。寺后原有万佛宝塔，建于元中统年间（l260一1264），时称千佛宝塔，塔径五米，平面呈六角形，实心砌体、分三层，每层周布满小券洞，置佛像。明景泰三年（1450）重修寺后千佛塔，并改称万佛宝塔。1938年10月，日军侵占柳林，将万佛塔拆毁改建为碉堡。从此，万佛塔无存。2001年6月25曰，香严寺被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
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大雄宝殿为寺内主殿，金代遗构。立于高4米的双重台基之上，面阔五间，进深六椽，前出廊，有月台，悬山顶。前檐用五铺作单抄单下昂斗拱，补间各一朵，均为假昂。内部梁架砍凿规整，四椽栿对前后劄牵，四椽栿上再用驼峰和栌斗撑托平梁，平梁上设蜀柱，其上再用栌斗和 丁华抹颏拱固定叉手，各缝有托脚。大殿平面采用减柱造，仅施两后内柱，后代维修时又增加两辅柱，柱间用内额和由额相连接。内柱铺作用单抄式，向外出华拱一跳承替木于下平槫，向内出压跳。殿前廊下元、明时期碑记记载，元明时期对大雄宝殿进行过维修，但未对梁架结构改动过。明代宣德九年（1434）重修香严寺碑记记载，明代大修仅仅修补了琉璃瓦顶、檩木、粉桩神像工程。
明代天顺元年（1457年）三月由香严院僧众和附近信徒捐资建造石经幢。