荷花，又名莲花，古时曾称芙水、泽芝、水华等。属睡莲科多年生水生植物。荷花自古以来为我国人民所推尊。北宋时期，理学家周敦颐的《爱莲说》更是备受人们推崇，其中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”两句更是被人们把莲花看作是廉洁、清正、不与邪恶同流合污的道德规范的化身。
最早见于文学作品中的荷花，当推《诗·陈风·泽陂》：“彼泽之陂，有蒲与荷”“彼泽之陂，有蒲与”“彼泽之陂，有蒲菡萏”。郑笺云：“当作莲，芙蕖实也。”可知这三章诗的这三句，咏的都是荷花，据郑玄说，这几句诗是形容女子的容体、秉性和颜色的。《诗·郑风·山有扶苏》里，也有“隰有荷花”的诗句，这回据说是比喻居于卑下地位的有德之人了。总而言之，在《诗经》中，荷花可以形容女性，也可以形容男性，可以形容外表，也可以形容内心，反正都意味着赞美。
《离骚》中屈原自表心性的芳洁，也用上了荷花，他表示自己要“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”。屈原本来是以芳草美人比喻贤臣君子的，司马迁所谓“其志洁，故其称物芳”，所以《楚辞》中多处写荷花，给后代的诗赋以深远的影响。
写荷花的散文，最有名的大概要数宋代周敦颐的《爱莲说》了。“出淤泥而不染”“香远益清”这些名句，数百年来脍炙人口。就因为这篇文章，莲花就和姓周的结上了姻缘，各地周姓宗祠的正厅上的匾额，都写着“爱莲堂”，荷花被当作了周姓的“族花”。
不仅中国人喜欢莲花，很多国家也喜欢，例如印度和斯里兰卡的国花就是莲花。上古印度人十分崇拜莲花，据佛经记载：释迦牟尼降生时，宫廷里出现八种祥瑞，池沼内突然开出大如车盖的奇妙莲花。
在佛教中，佛陀布道时的座位叫“莲花座”，其坐态称“莲花坐势”。这又是为什么呢？原来，印度气候炎热，对于春夏之际开放的莲花，人们总是感觉到非常惬意，清新喜人。所以佛教从初创时起，就注意顺合民俗心理以吸引信徒，因此，莲花就常在佛经之中屡屡引喻。如佛经上说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，而净土的莲花千瓣以上。《楞严经》云：“尔时世尊，从肉髻中，涌百宝光，光中涌出，千叶宝莲，有化如来，坐宝莲上……”《维摩经·佛国品》曰：“不著世间如莲花，常善入于寂行”。《诸经要解》说：“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”。可见，莲花表示由烦恼而至清净。说明它生于淤泥，绽开于水面，出淤泥而不染的深层内涵。同时莲花在炎热夏季的
最早见于文学作品中的荷花，当推《诗·陈风·泽陂》：“彼泽之陂，有蒲与荷”“彼泽之陂，有蒲与”“彼泽之陂，有蒲菡萏”。郑笺云：“当作莲，芙蕖实也。”可知这三章诗的这三句，咏的都是荷花，据郑玄说，这几句诗是形容女子的容体、秉性和颜色的。《诗·郑风·山有扶苏》里，也有“隰有荷花”的诗句，这回据说是比喻居于卑下地位的有德之人了。总而言之，在《诗经》中，荷花可以形容女性，也可以形容男性，可以形容外表，也可以形容内心，反正都意味着赞美。
《离骚》中屈原自表心性的芳洁，也用上了荷花，他表示自己要“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”。屈原本来是以芳草美人比喻贤臣君子的，司马迁所谓“其志洁，故其称物芳”，所以《楚辞》中多处写荷花，给后代的诗赋以深远的影响。
写荷花的散文，最有名的大概要数宋代周敦颐的《爱莲说》了。“出淤泥而不染”“香远益清”这些名句，数百年来脍炙人口。就因为这篇文章，莲花就和姓周的结上了姻缘，各地周姓宗祠的正厅上的匾额，都写着“爱莲堂”，荷花被当作了周姓的“族花”。
不仅中国人喜欢莲花，很多国家也喜欢，例如印度和斯里兰卡的国花就是莲花。上古印度人十分崇拜莲花，据佛经记载：释迦牟尼降生时，宫廷里出现八种祥瑞，池沼内突然开出大如车盖的奇妙莲花。
在佛教中，佛陀布道时的座位叫“莲花座”，其坐态称“莲花坐势”。这又是为什么呢？原来，印度气候炎热，对于春夏之际开放的莲花，人们总是感觉到非常惬意，清新喜人。所以佛教从初创时起，就注意顺合民俗心理以吸引信徒，因此，莲花就常在佛经之中屡屡引喻。如佛经上说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，而净土的莲花千瓣以上。《楞严经》云：“尔时世尊，从肉髻中，涌百宝光，光中涌出，千叶宝莲，有化如来，坐宝莲上……”《维摩经·佛国品》曰：“不著世间如莲花，常善入于寂行”。《诸经要解》说：“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”。可见，莲花表示由烦恼而至清净。说明它生于淤泥，绽开于水面，出淤泥而不染的深层内涵。同时莲花在炎热夏季的