《圣武记》记载：“贺兰厄鲁特者，俗称阿拉山蒙古也，阿拉山即贺兰山，亦名阿兰善山，皆语音之转，地在河套以西。”原来贺兰山－阿拉山－阿拉善是同源同音。
阿拉善盟现有三个旗，阿拉善左旗、阿拉善右旗与额济纳旗。阿拉善左旗与右旗原属阿拉善和硕特旗；额济纳旗原系额济纳土尔扈特旗。建国前两旗均作为特别旗，先后直属清廷理藩院和民国政府蒙藏委员会。建国后先后五次隶属甘肃、宁夏、内蒙古三省区管辖。1980年5月1日成立阿拉善盟。
让我们看看它们的历史沿革。
阿拉善地区古为禹贡雍洲之是，春秋时属秦。秦始皇时为北地郡，汉属北地、武威、张掖三郡，唐属河西节度史，宋景德入于西夏设贺兰山防区坚军，元隶甘肃行中书省。公元1685（康熙二十四年）元太祖之帝哈巴图哈萨尔的第21化孙和罗理率厄鲁特蒙古所属和硕特部由青海移牧此地，1697（康熙三十六年）清政府将和硕特部按内蒙古四十九旗之例，编为阿拉善和硕特旗。1949年9月23日和平解放。和硕特旗就是现在的阿拉善左旗和右旗。
额济纳旗地区，早在旧石器晚期就有人类活动，先秦称统沙，秦汉称居延，唐设宁寇军，安史之乱，河西走廊切断，居延地区便成为长安通往西域的主要途径，也成了丝绸之路的重要关隘。宁属西，置黑山威福军司筑“威福军城”（即黑城）。元高亦集乃路。公元1731年（雍正九年）