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每当暮色降临，净慈寺钟初动，钟声经南屏山谷空穴回荡互激后形成共振齐鸣，故传声独远，经久不息，此时此景被张择端绘制成为《南屏晚钟图》，“南屏晚钟”因此也成为了西湖十景中问世最早的景观（图1）。明洪武时，住持夷简修葺寺宇重建钟楼时，以旧钟尚小，累铜二万余斤，重铸大钟，宋濂为之铭。大钟声音愈发洪亮，远飘大半个杭城（图2）。康熙皇帝南巡时御书匾额，易晚钟为晓钟，不久他认为夜气方清、天籁俱寂，钟声乍起，响入云霄，至足发人深省，故仍以晚钟名之，建御碑亭于寺门前（图3）。可惜在清朝末年，铜钟遗失于战乱之中，从此钟声沉寂。直至1984年日本曹洞宗大本山永平寺为报答祖庭恩德，捐赠3000万日元，由杭州制氧机厂铸造大梵钟一口，大小与明代时相同，作为中日友好的纪念，从此南屏晚钟重新鸣起（图4）。
图5
活佛济公也在净慈寺留下了脍炙人口的传说。相传阴历六月廿三乃火神生日，却说是年是日，骄阳似火，前来净慈寺烧香拜佛的人比往年多，火神变成一位手撑小阳伞，身穿红绸衣裙的姑娘欲进山门焚寺。恰在此时，从镬灶间冲出来的济公，双手各拿着一根竹棒，也不说话，伸开两臂拦住姑娘去路。火神利用自己姿色作诱惑，在济公面前百般挑逗，欲求济公放行。正当两人东拦西阻之时，老方丈误以为济公行为不轨，放红衣姑娘进了大雄宝殿，顷刻间火光四起，金碧辉煌的净慈寺葬身火海，只有济公睡觉的柴房幸免于难。从此民间每逢火神生日要跳一种“跳蚤舞”（图5），取“寺外斗法”这一段特定情节。这个舞由男女两人表演，男为济公，女为火神，舞姿轻盈，变化多端，酷似跳蚤蹦跳，诙谐幽默，祈求消灾免祸、万世太平。
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自从净慈寺被火烧光，寺里和尚没有了落脚处。济公允诺老方丈三天内募化到建寺的木料，他一个斤斗翻进酒坛里来到四川，运用神通，居然将化募到的百根大木，顺着长江放到东海，再漂流进钱塘江，从寺中“醒心井”里连续不断涌出（图6），寺僧们赶紧从井里先后取出七八丈长、五尺多圆径大木99根，不知是哪一位木匠说够用了，大木就不再涌现。至今净慈寺仍保留有“运木古井”遗迹（图7），还可看到浮水顶出的大木端面，颇为神奇。