在吕狄亚西皮罗斯山下的西皮罗斯城，宙斯的儿子众神的宠儿坦塔罗斯统治着这里。世上没有人比他更富有，众神常到他的宫殿欢宴，也常邀请他到奥林匹斯山。久而久之，坦塔罗斯变得骄傲起来。他不但常常带着神食神酒给凡人，还经常泄露众神的秘密。
一次宙斯问坦塔罗斯有什么需要的，他一定满足。坦塔罗斯居然回答：“我什么都不需要，我的命运比永生的神更美好。”
在宙斯童年的故乡克里特有一只金狗，这条狗曾保护过儿时的宙斯和哺育宙斯的山羊阿玛耳忒亚。宙斯夺权后任命这只狗守卫自己在克里特岛上的神庙。但是厄斐索斯国王潘达瑞俄斯偷了这只狗藏到了坦塔罗斯处。宙斯派赫尔墨斯来索要，但是坦塔罗斯耍赖不还。宙斯依旧纵容了他的儿子。
后来众神又一次来到坦塔罗斯的宫殿欢宴，坦塔罗斯为了试探众神是否无所不知，他杀掉了自己的儿子珀罗普斯，用他的肉做了一道菜给众神。众神都不吃这道菜，只有失去女儿的农业女神得墨忒耳未察觉，吃了一个肩膀。赫尔墨斯施展法术让男孩复活，只是缺少一个肩膀，就用象牙给他做了一个。
坦塔罗斯的罪行终于激怒了众神，他被打入了冥国。在那里他站在清澈的河水边上饥渴难耐，想要低头喝水，河水就不见了，一抬头，水又恢复过来；他头上悬着果实累累的枝条，饥饿难耐，一伸手果实就被风吹走了，一放下手，果实又长出来。除了饥饿和干渴，他还要承受恐惧的惩罚，头上有块巨石摇摇欲坠，随时可能将他砸死。
后来人们用坦塔罗斯的磨难来形容人生所遭遇的巨大磨难和挑战。契科夫的小说《一场游戏》
一次宙斯问坦塔罗斯有什么需要的，他一定满足。坦塔罗斯居然回答：“我什么都不需要，我的命运比永生的神更美好。”
在宙斯童年的故乡克里特有一只金狗，这条狗曾保护过儿时的宙斯和哺育宙斯的山羊阿玛耳忒亚。宙斯夺权后任命这只狗守卫自己在克里特岛上的神庙。但是厄斐索斯国王潘达瑞俄斯偷了这只狗藏到了坦塔罗斯处。宙斯派赫尔墨斯来索要，但是坦塔罗斯耍赖不还。宙斯依旧纵容了他的儿子。
后来众神又一次来到坦塔罗斯的宫殿欢宴，坦塔罗斯为了试探众神是否无所不知，他杀掉了自己的儿子珀罗普斯，用他的肉做了一道菜给众神。众神都不吃这道菜，只有失去女儿的农业女神得墨忒耳未察觉，吃了一个肩膀。赫尔墨斯施展法术让男孩复活，只是缺少一个肩膀，就用象牙给他做了一个。
坦塔罗斯的罪行终于激怒了众神，他被打入了冥国。在那里他站在清澈的河水边上饥渴难耐，想要低头喝水，河水就不见了，一抬头，水又恢复过来；他头上悬着果实累累的枝条，饥饿难耐，一伸手果实就被风吹走了，一放下手，果实又长出来。除了饥饿和干渴，他还要承受恐惧的惩罚，头上有块巨石摇摇欲坠，随时可能将他砸死。
后来人们用坦塔罗斯的磨难来形容人生所遭遇的巨大磨难和挑战。契科夫的小说《一场游戏》