洪秀全造反之初就砸过孔子牌位，他把中国传统文化一律称之为“妖”，占领南京后，更是大肆破坏夫子庙，烧毁寺院古迹，废除私塾书院，严禁古书流传，洪秀全曾经下诏书说：“凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者尽行焚除，皆不准买卖藏读。”读者斩、收者斩、买者卖者同斩，他的这种文化政策比秦始皇还要毒辣彻底。
1854年，由于杨秀清以“天父名义“制止，洪秀全不得已改为成立由他亲自领导的删书衙，将古书中的“妖言”尽数删去，由于他在享受和动乱中的繁忙，所以也只是删出来几本古书出版，但是出版的新书有四十多种，大部分都是一些政治文件和政教合一的宣传品。洪秀全对基督教本身也是一知半解，无非借着上帝的名义造反和控制群臣，他的宗教完全是根据自己的政治需要胡来的。
他启用了一批最基层的小头目，管理二十五人的两司马，这些人大多数都是没文化的，让他们来当私塾老师，负责宣传工作，实际上也是对文化的摧残。
整个太平天国运动对中国文化来说是一场空前的历史劫难，而曾国藩也是看到这一点，打出来捍卫纲常名教的大旗，凝聚天下读书人剿灭太平天国。
