流杯亭中的地面上有弯弯曲曲的水路。
在北京，这样的亭子一共有四处：潭柘寺、中南海、故宫和恭王府，圆明园的流杯亭毁于八国联军，只剩下刻有水槽的石座了。其中恭王府的这个最小，因为那几个都是皇家使用的。和珅经常在这里设宴款待同僚过小寿。席间，在亭中水路的入口处放一个酒杯，仆人从后面假山上的深井中引水入亭，酒杯随水漂动，水停之后，酒杯停到谁的跟前，谁就要做诗，做的不好就要罚酒。这是取自古代的'曲水流觞'。流水自亭的南面进入，经过地面的弯曲水道，最后在亭的北边流出，从暗道流入蝠池。而流水出口的位置就是主位，坐北朝南，主人和珅就坐在这里。过小寿的时候，杯子停到哪位客人跟前，客人就把备好的礼单放在杯中，最后杯子漂到和