在自然界中一个健康的生态系统通常是食草的动物总有它的天敌——吃肉的动物控制着它们种群的发展。假如没有天敌，食草动物不可限制的发展起来，植被的更新不能为食草动物提供足够的食物。而饥肠辘辘的食草动物对植被的过多索取使植被来不及长成撒种就成为果腹之物。当植被遭到毁灭性的破坏，最终无以为食的食草动物的种群也会减少、衰弱，甚至消失。
人类的介入——即对一个物种的过度利用——对自然界的生物种群和生态平衡的发展带来巨大的影响。
岩羊的种群数量在野生动物保护法颁布之前曾经数量剧减——在从1958年到1989年间，每年有10万到20万kg的岩羊肉从青海出口到德国等地。即每年大约有5000到10000只岩羊被杀。该数据还不包括那些被当地猎人捕杀的数量（摘自中国物种信息系统China Species Information System）。不仅是岩羊我国还有很多动物资源曾经都是很丰富的。但是我国在相当长的时期内未能对可更新资源实施有效的管理,各地都是在自私短见、无法可依混乱无序的状态下酷渔滥捕，使得中国许多“身怀异宝”具有高利润经济价值的的野生动物种群数量锐减，甚至灭绝：例如好几种麝、好几种鹿、高鼻羚羊（40年代灭绝）老虎、熊……
第一批颁布的受保护野生动物中岩羊被列为国家 II 级保护动物，从那时起未经省区级主管部门批准任何人不得猎捕岩羊。1988年宁夏贺兰山国家级自然保护区成立时，贺兰山的岩羊种群数量只有 1500只，达到灭绝的边缘。开始对贺兰山进行全面的禁止树木砍伐，并且禁止狩猎岩羊。在将近20年禁猎等保护措施下岩羊的种群得到长足的恢复扩大。因为缺乏大型食肉动物雪豹、