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十七世纪欧洲强权扩张，掠夺海外殖民地累聚巨富，生活上提倡豪华享受，因此对建筑、音乐、美术也要求豪华生动、富于热情的情调。十七世纪欧洲有新旧教的权力之争。旧教势力用暴力镇压信徒，再积极利用艺术思想形态──巴洛克，去迷惑﹑征服人心。巴洛克艺术不排斥异端的感官喜悦，亦忠实于基督教的世界观，故亦是“基督教化的文艺复兴”。
特点
概括地讲巴洛克艺术有如下的一些特点：首先是它有豪华的特色，它既有宗教的特色又有享乐主义的色彩；二是它是一种激情的艺术，它打破理性的宁静和谐，具有浓郁的浪漫主义色彩，非常强调艺术家的丰富想象力；三是它极力强调、运动，运动与变化可以说是巴洛克艺术的灵魂；善用动势：不管是实际的，如波形的墙面或不断变化的喷射状的喷泉：还是含蓄的，如描绘成充满活力或动作显著的人物(不再如古典文艺复兴时的静态表现，而呈现歪斜配置的动感)。力图表现或暗示无穷感：例如伸向地平线的道路，展现无际天空幻觉的壁画，运用变换透视效果使其变得扑朔迷离的镜面手法。
雕刻
巴洛克雕刻有时是建筑的一部份，艺术家表现真实人间的技法臻于成熟完美，例如根据主体的男女老幼来表现人的皮肤外观，卷发、衣饰、织物的质感都很逼真。动势的展现是其最重要的特点，人物不再被雕成静止或休息的姿态，而总是处于运动之中。最著名的是意大利雕刻家贝尼尼的名作《圣泰雷莎之幻觉》《大卫》
《阿波罗和达芙妮》
该作品取材于希腊神话，描绘的是太阳神阿波罗向河神女儿达芙妮求爱的故事。爱神丘比特为了向阿波罗复仇，将一支使人陷入爱情漩涡的金箭射向了他，使阿波罗疯狂地爱上了达芙妮；同时，又将一支使人拒绝爱情的铅箭射向达芙妮，使姑娘对阿波罗冷若冰霜。当达芙妮回身看到阿波罗在追她时，急忙向父亲呼救。河神听到了女儿的声音，在阿波罗即将追上她时，将她变成了一棵月桂树。雕像表现了阿波罗的手触到达芙妮身体时的一瞬间。两人都处在乘风奔跑的运动中，身体轻盈、优美。达芙妮的身体已开始变成月桂树，行走如飞的腿幻化为树干植入大地，飘动的头发和伸展的手指缝中长出了树叶，即使是她最柔软的双乳也覆盖上了一层薄薄的树皮。但达芙妮的整个身体仍具有凌空欲飞的姿态，手臂与身体形成了优美的s形。她侧着头，目光由惊恐变为麻木，具有使人怜悯的感。阿波罗眼睁睁地看到达芙妮变成了月桂树，神情由惊讶转为悲伤，却无力挽回。他的一只手仍然放在达芙妮的身体上，另一只手则向斜下方伸展，同达芙妮的手臂形成一条直线，使整个雕像有一种动荡的感觉，充满了表现力。贝尼尼的这件作品是摹仿希腊后期的雕塑风格而创作的，戏剧性的情节使雕像深入人心。整个作品的姿态更是无懈可击，无论从那个角度看，两个人物都如同舞蹈般的优美。这件作品是贝尼尼为当时最有权势的一位红衣主教所做的，问世后立即轰动了整个罗马，所有见过它的人无不为之而感动。
《圣德列萨祭坛》
德列萨是16世纪时西班牙的一个修女。少年时因患了癫痫，就潜心修炼，事奉上帝。每当病发时，人就失神落魄，脑际幻觉丛生，此时据她自诉，她能看到种种奇迹。后来她过着隐居生活，空时便把自己每次昏迷中的幻觉记述下来。这份自述流传到17世纪，教会便利用它来宣扬宗教的神秘主义。并把这位修女封为圣徒。此事在民间深有影响。
大卫
绘画
宏伟壮观，充满动感，精湛的透视变奏（如前缩法），戏剧性的构图，起伏波动，体现无限的空间，加以理想光的对比，使画面产生统一协调如舞台布景的效果是巴洛克绘画的特色。
意大利
佛兰德斯的画家鲁本斯