大学是中世纪的发明，也是迄今为止生命力最为强盛的机构之一。不过，大学在诞生时，只是一棵小树苗。虽然大学培养出来的都是精英人才，在宗教界、政界占据要津，但大学的规模非常之小。以牛津大学为例，据魏瑟培（James A. Weisheipl）的估算，十三世纪以及十四世纪初，牛津大学艺学院的学生在100到150人之间。
按照一般的说法，中世纪的大学建立了学士、硕士、博士三级学位。但起码把master译为硕士是不太准确的。因为master分为两种，即
新浪博客
大学是中世纪的发明，也是迄今为止生命力最为强盛的机构之一。不过，大学在诞生时，只是一棵小树苗。虽然大学培养出来的都是精英人才，在宗教界、政界占据要津，但大学的规模非常之小。以牛津大学为例，据魏瑟培（James A. Weisheipl）的估算，十三世纪以及十四世纪初，牛津大学艺学院的学生在100到150人之间。
按照一般的说法，中世纪的大学建立了学士、硕士、博士三级学位。但起码把master译为硕士是不太准确的。因为master分为两种，即
regent
masters和non-regent
masters。前者指拿了master学位，取得教师资格之后依然在学校任教者，后者指那些拿了master学位而且替学校教了几年书，后又另谋高就的人。non-regent
masters虽然不在学校，但享有一定的权力，可列席每年学校的全体教师会议，并拥有投票权，有点类似今天我们所说的学校董事。Master在词在中文没有准确的对译，可勉强译为师傅。
在中世纪，学士学位只是一个过渡性学位，且意义不大。学生不拿学位，拿着推荐信亦可谋职。另外，申请学位要花一大笔钱。主要用于办理各种手续，请师傅吃饭等。由于所有老师都要请到，所以这笔花费对穷学生来说无疑天文数字。所以大概有一半的学生干脆不拿学士学位。也有一些善于利用政策空间的学生，先在某个热门学校（如意大利的波伦那大学）注册课程，然后到别的学校拿学位。
艺学硕士学位非常关键。首先，只有拿了艺学硕士学位，才能获得执教特许状，在理论上，这个特许状获威力很大，在整个基督教世界都有效。其次，只有拿了艺学硕士学位，才能继续攻读神学、医学、法学这些专业性的学位。获得艺学硕士一般需要6到7年的时间，学生一般14、15岁入学，毕业时正好21岁左右，风华正茂。为学校教几年书，然后走仕途，或圣职一路，都是理想的选择。
各个专业学院（神、法、医）也有学士、硕士、博士三级学位。除了意大利的帕多瓦学校之外，法国、英国的大学中医学院的人数很少，少则几个，多则数十。但从医学院出来的学生，一般都是王公贵族的座上客，替他们充当医学顾问，有的拿了医学博士学位后，立刻被聘为宫廷御医。英国著名的哲学家洛克就是医学院毕业的。一般来说，拿医学博士需要六年。神学博士是中世纪最受景仰的学位，大学规定获神学学位至少需要在艺学硕士的基础上再读八年，而事实上，很多人都要念15-16年。不过，神学院是主教、牧师的摇篮，甚至不少教皇都是神学院毕业的。
课程方面，艺学院课程是主体，一般分为三个阶段，即undergraduate，bachelor，以及master。学生一入学，投到某个师傅（mater）的门下，即获得undergraduate的身份。一般来说，他需要学习三科、四艺以及三门哲学课程（自然哲学、道德哲学、形而上学）。此外，他还需要参加一些辩论本科生（undergraduate）既要参加硕士师傅的课程，也要参加学士师傅（bachelor）的课程。前者称为正式课程（ordinarie），后者称为选修课程（cursorie）。
学生学习最重要的任务是熟悉一些经典典籍，甚至需要通过背诵的方法来学习。一般来说，上午为教师授课时间，下午为辩论时间，晚上则为背诵时间。
经过四年的学习，而且通过考核后，学生可获得bachelor学位，bachelor基本算一个学徒（apprentice），也享有一些师傅所享有的特权。学士到硕士的时间，没有一定之规，或为一年，或两年，甚至更长，一般情况是两年。学士一般要参加一些教学工作才可获得硕士学位。在中世纪大学，学士身份虽然重要，但并非必不可少的。他可以出钱购买。不过，如果是通过这种手段获得学士学位的话，学习年限需要延长一到两年。
关于教材，中世纪大学艺学院的课程主要以经典著作的学习为主，其中文法教材是普里西安（priscian）以及多纳图斯（Donatus）的著作，修辞学为西塞罗、亚里士多德的《修辞学》，逻辑学为亚里士多德的《工具论》，算术为波伊提乌对尼各马可（Nicomachus of Gerasa，约公元60-100年）《算术引论》的改编本，几何学为欧几里德的《几何原本》，天文学为托勒密的《至大论》，音乐为波伊提乌的《论音乐》。三门哲学的教材则是亚里士多德的其他几乎所有著作。当然，还要其他一些著作，以及摘要、评注之类的读物。但上述所引的经典著作（great books）才是最重要的。因此，魏瑟培（James A. Weisheipl）评论说，中世纪的艺学课程就是经典名著课程。
在中世纪，学士学位只是一个过渡性学位，且意义不大。学生不拿学位，拿着推荐信亦可谋职。另外，申请学位要花一大笔钱。主要用于办理各种手续，请师傅吃饭等。由于所有老师都要请到，所以这笔花费对穷学生来说无疑天文数字。所以大概有一半的学生干脆不拿学士学位。也有一些善于利用政策空间的学生，先在某个热门学校（如意大利的波伦那大学）注册课程，然后到别的学校拿学位。
艺学硕士学位非常关键。首先，只有拿了艺学硕士学位，才能获得执教特许状，在理论上，这个特许状获威力很大，在整个基督教世界都有效。其次，只有拿了艺学硕士学位，才能继续攻读神学、医学、法学这些专业性的学位。获得艺学硕士一般需要6到7年的时间，学生一般14、15岁入学，毕业时正好21岁左右，风华正茂。为学校教几年书，然后走仕途，或圣职一路，都是理想的选择。
各个专业学院（神、法、医）也有学士、硕士、博士三级学位。除了意大利的帕多瓦学校之外，法国、英国的大学中医学院的人数很少，少则几个，多则数十。但从医学院出来的学生，一般都是王公贵族的座上客，替他们充当医学顾问，有的拿了医学博士学位后，立刻被聘为宫廷御医。英国著名的哲学家洛克就是医学院毕业的。一般来说，拿医学博士需要六年。神学博士是中世纪最受景仰的学位，大学规定获神学学位至少需要在艺学硕士的基础上再读八年，而事实上，很多人都要念15-16年。不过，神学院是主教、牧师的摇篮，甚至不少教皇都是神学院毕业的。
课程方面，艺学院课程是主体，一般分为三个阶段，即undergraduate，bachelor，以及master。学生一入学，投到某个师傅（mater）的门下，即获得undergraduate的身份。一般来说，他需要学习三科、四艺以及三门哲学课程（自然哲学、道德哲学、形而上学）。此外，他还需要参加一些辩论本科生（undergraduate）既要参加硕士师傅的课程，也要参加学士师傅（bachelor）的课程。前者称为正式课程（ordinarie），后者称为选修课程（cursorie）。
学生学习最重要的任务是熟悉一些经典典籍，甚至需要通过背诵的方法来学习。一般来说，上午为教师授课时间，下午为辩论时间，晚上则为背诵时间。
经过四年的学习，而且通过考核后，学生可获得bachelor学位，bachelor基本算一个学徒（apprentice），也享有一些师傅所享有的特权。学士到硕士的时间，没有一定之规，或为一年，或两年，甚至更长，一般情况是两年。学士一般要参加一些教学工作才可获得硕士学位。在中世纪大学，学士身份虽然重要，但并非必不可少的。他可以出钱购买。不过，如果是通过这种手段获得学士学位的话，学习年限需要延长一到两年。
关于教材，中世纪大学艺学院的课程主要以经典著作的学习为主，其中文法教材是普里西安（priscian）以及多纳图斯（Donatus）的著作，修辞学为西塞罗、亚里士多德的《修辞学》，逻辑学为亚里士多德的《工具论》，算术为波伊提乌对尼各马可（Nicomachus of Gerasa，约公元60-100年）《算术引论》的改编本，几何学为欧几里德的《几何原本》，天文学为托勒密的《至大论》，音乐为波伊提乌的《论音乐》。三门哲学的教材则是亚里士多德的其他几乎所有著作。当然，还要其他一些著作，以及摘要、评注之类的读物。但上述所引的经典著作（great books）才是最重要的。因此，魏瑟培（James A. Weisheipl）评论说，中世纪的艺学课程就是经典名著课程。