航空日历：不死小强塞斯纳
2016-04-21 20:46阅读：
塞斯纳（Cessna）421，双发活塞轻型通用飞机，1965年10月14日首飞，是塞斯纳4xx系列（401/402/411/414/421/425）的其中之一。体型跟昨天的Ha-420差不多，能坐6-8人，两台大陆（Continental)GTSIO-520L直列六缸涡轮增压发动机驱动。从1967年交付到1985年停产，一共生产了1916架。
说实话，塞斯纳421很难有什么被大家过目不忘的特质，中规中矩的设计，中规中矩的性能，跟绝大多数塞斯纳的产品一样。
然而， 塞斯纳却是世界上生产飞机数量最大的公司，从1927年创立至今，这家美国公司已经向用户交付了近
20万架各种飞机。
跟波音、休斯、道格拉斯和麦克唐纳这些或富二代或商业大亨或奇才的同行相比，塞斯纳的创始人克莱德塞斯纳（Clyde
Cessna）只是个农民。他既不生活在传统文明中心美国东北部，也跟新兴的西部海岸无缘，他只是个堪萨斯农民。直到今天，他的故乡依然是玉米地一望无际的农业州。他年轻的时候倒腾过农机，自己改进过不少农业机具，后来还卖过车。1911年，32岁的农民机械爱好者塞斯纳用一台40马力的发动机造了一架飞机，命名为银翼（silverwing），这竟然是美国密西西比河以西，落基山脉以东这大片地区的第一架飞机。克莱德在第十三次试飞以坠机告终之后曾表示：“
我要把这玩意儿飞起来，然后一把火烧了它，再也不碰飞机！”（I'm
going to fly this thing, then I'm going to set it afire and never
have another thing to do with aeroplanes!）这架仿造自著名的布莱里奥XI（Blériot
XI）的小飞机第十四次试飞才真正飞起来。
然后，克莱德食言了。
1912年到1915年间，克莱德继续折腾飞机，开着他的小飞机像马戏团一样四处表演。1916年，觉得有利可图的克莱德租了个厂房，开了自己的飞行学校，收了五个学徒。然而，1917年，美国宣布参加一战，全国的航空表演活动被禁止。克莱德回老家，继续当农民。
一战让塞斯纳的飞行梦暂时破灭，但给他带来了更大的机会。战争中飞机的运用给世人巨大的冲击，战后，民用航空业萌芽。1925年，他与沃尔特比奇（Walter
Beech）以及劳埃德斯蒂尔曼（Llyod Stearman）合伙开了个飞机制造公司，比奇咱们日后肯定还得再说。
一年多后，公司拆伙，塞斯纳单干，1927年的最后一天，塞斯纳飞机公司成立。1929年10月29日，塞斯纳公司第一款商业机型DC-6（跟道格拉斯没啥关系）取证成功。然而这一天，注定不会因为这款四座小飞机被历史铭记。
1929年10月29日，星期二，黑色星期二，华尔街崩盘，大萧条开始。1932年，塞斯纳飞机公司关门谢客。两年后，克莱德的两个外甥德温华莱士（Dwane
Wallace）和德怀特华莱士（Dwight）盘下了舅舅的产业。53岁的克莱德塞斯纳再一次变成了农民，开着推土机给邻居挖池塘的农民。从此，克莱德真的不再插手航空业，他的外甥们倒是继续留下了舅舅的名号，还时不时请他回去参加个庆典什么的。
以经营企业的天分而言，华莱士哥俩比舅舅要强很多，更重要的是，他俩的运气比舅舅好——他俩赶上了二战。来自军方的订单让塞斯纳飞机公司活了下来。1940年，美国陆军航空队向塞斯纳公司订购50架T-50轻型双发机，随后加拿大皇家空军订购180架。跟当时的麦克唐纳或者波音动辄上千家订单比，这区区230架小飞机订单实在只是一杯羹。可塞斯纳也只是堪萨斯大农村的一个小企业呀。
战后，塞斯纳公司推出了一系列全金属单发轻型飞机，它们便宜，耐操，让退役回家的大批飞行员可以继续以小成本干回本行。通用航空的年代开始了。飞机什么都可以做。
1954年，老克莱德去世，他没能看到让他的姓永载史册的那款飞机的诞生。1956年，塞斯纳172出现了。就像其他的塞斯纳一样，它平淡无奇。172，这个编不出传奇的编号说明了一切，120变大成为140,140变大变成170,170把后三点式起落架改成前三点式，就是172。它不会让自己的设计师扬名立万，根本就没什么革命性的设计，就那样，就是一架飞机罢了。
塞斯纳172，直到今天，仍在不断生产。截至2015年，已经累计生产超过
43000架，未来再也不会有哪款飞机可以生产这么多了。无数的飞行员第一次飞上天空，握着的是塞斯纳172的驾驶杆。无数的飞行爱好者在电脑或者手机上模拟飞行的唯一机型，是塞斯纳172。它无所不在。
乘着172和由172发展而来的150的巨大成功，塞斯纳在上世纪60、70年代的日子非常好过，它四处出击。产品线不但有421这样的双发活塞轻型飞机，也有T-37这样的军用轻型喷气教练机，以及奖状（Citation）小型喷气公务机。
好景总是不长。二十多年的高速增长给航空业带来的潜在风险被石油危机引爆了。上世纪80年代，美国的通用航空业急转直下，1987年，塞斯纳全年只卖出去187架飞机，只是8年前这个数字还是8400架。其实1986年塞斯纳已经宣布暂停生产轻型飞机，更早一年，它也不再是一家独立的公司，通用动力（GD）在1985年收购了塞斯纳，但品牌得以保留。
小强没有那么容易死绝。让塞斯纳再一次起死回生的，还是平淡无奇的小型单发通用飞机。这次，是塞斯纳208。1984年出现的塞斯纳208大篷车被联邦快递（FedEX）选中，作为它们美国国内航空快递小哥的空中三轮车。
1992年，通用动力把塞斯纳转卖给了德事隆公司（Textron），成为这个以纺织起家的工业八爪鱼伸向航空业的一根触手。
进入新世纪，航空的业态发生了很大的变化，持续的全球经济增长乏力连累了通航业。塞斯纳把重心押在了中小型喷气公务机上，奖状系列有所斩获，但是无法再现当年辉煌。
近些年来，塞斯纳一直加强与中国的合作，试图从这个全球最大未开发通航市场上再挖一桶金，但是，中国通航的春天，迟迟没有到来。塞斯纳的日子，也一直不太好过。
不过，小强，没有那么容易死绝的。
