春天到，陆游一句 “鲈肥菰脆调羹美”，勾起对儿时南京清明过后一道美食的回忆—“茭儿菜”。
茭儿菜是一种“野茭白”，原本多“野生”，南京的长江边上的圩滩里多有生长。昔日南京水西门外江东门一带就是“茭儿菜”产地。
儿时的江东门一带是个陌生的地方, 只知道一下大雨就是一片“泽国”，雨后水退便成“沼塘”。小学同学中就有到那里“捕鱼钓鳖”而一去不归的。那里几乎被家长划成绝对的”禁区”。
而江东门外的 “沙洲圩”、“八卦洲”的名字却很熟悉，因为那里生产南京城南人爱吃的日常“菜蔬”， “鱼虾鸭鹅”也多源于此。尤其“南京人爱吃野菜”的“响名”可能和那里特殊的地理环境有关。
那时老南京的菜馆多有“应时大菜”，一块“今日时鲜”的牌子，挂在门前，那就是绝好的招牌，一个时节，一味佳肴。老南京爱尝鲜，爱品味，爱讲究，爱美食，把江东门外一切可入口的食物，或自种，或野生，或江罾，或塘罱都成了南京人餐桌上的美味佳肴。
谷雨前后是“茭儿菜”上市的季节, 持续的时间也就十天、半个月。那时水西门内的各个菜市地摊上都是摆放着一捆捆的“茭儿菜”，卖主不时地向菜上洒水，显得茭儿菜“碧绿牙白”极为抢眼：茭儿菜捆被切成一尺多长，两三斤成一捆 (一“把”大小)，两头就用茭儿菜本身砌下的叶子， 旋转“上筋”后，把绿叶部分捆实， “白茎”一边虚捆, 以显示“茎肥，白嫩，出数”的很好“卖相”。