诺奖得主西奥多.舒尔茨说过：“世界上大多数人是贫穷的，所以如果懂得穷人的经济学，我们也就懂得了许多真正重要的经济原理；世界上大多数穷人以农业为生，因而如果我们懂得农业经济学，我们也就懂得许多穷人的经济学。” 《穷人的经济学》还认为，一个社会的穷人太多，富人太富迟早要出问题。因为穷人消费不起，富人所有的消费需求都已经满足。随之而来的就是需求不足、经济疲软甚至停滞。
如何解决贫穷问题，按照西方国家的传统思路，就是多增加一些适合穷人的工作岗位，在维持他们基本生存条件（不会造反）下，鼓励富人尽快积累财富，通过二次分配（税收）和三次分配（捐赠）反哺穷人。我国主流学者多持类似主张。
还有一种后现代经济的解决思路，就是直接提高穷人的劳动技能，鼓励他们自己创造财富。其实舒尔茨早就明确指出，贫穷的根源不在土地和资源，而在于长期信息闭塞、教育落后造成的劳动素质低下。而通过网络经济的外部性效应，更快形成信息共享机制，可能是解决贫穷地区和人群问题的最好的切入点。遗憾的是目前我们奉行工业时代的经济规则，严重束缚着先进信息生产力的发展