其实在藏族人的心目当中，大昭寺的地位并不亚于布达拉宫。
大昭寺始建于公元647年，是藏王松赞干布为纪念文成公主入藏而建，后经历代修缮增建，形成庞大的建筑群。正因为如此，大昭寺的建筑风格偏于唐代，但因为地理位置和宗教的关系，又集合了尼泊尔和印度的一些建筑特点。大殿正中供奉文成公主从长安带来的释迦牟尼12岁时等身镀金铜像。两侧配殿供奉松赞干布、文成公主、尼泊尔尺尊公主等塑像。大昭寺又名“祖拉康”，藏语意思是经堂。“大昭”，藏语为“觉康”，意思是释迦牟尼，就是说有释迦牟尼像的佛堂。尺尊公主是松赞干布在迎娶文成公主前，从尼泊尔娶回的妃子。早前，文成公主带回的释迦牟尼12岁时等身镀金铜像是供奉在小昭寺，而尺尊公主带来的释迦牟尼8岁时等身镀金铜像则供奉在大昭寺。
布达拉宫因为其特殊的历史价值，限制每天的参观人数，所以大昭寺和小昭寺就成了很多信徒真正朝拜的地方。在拉萨，藏族人也喜欢将以大昭寺为主的八角街一带称为“拉萨”，藏文意思是佛地。
