19世纪50年代末，农奴制几近崩溃，革命形势在俄国形成。社会主要特征转变为民主主义运动，但是远离俄国的巴尔干民族反抗土耳其统治的斗争正风气云涌，以往的“多余人”已经不能带动人民前进。基于对新事物的敏锐感受以及与现代生活的紧密联系，屠格涅夫感受到了新的生活的来临，一种新人物冲塞进了他的心扉。他创作了《前夜》，正如他自己指出的那样“所以提名为《前夜》是因为它出现的时间（1860年，即农奴解放的前一年），而不是它的内容，新的生活那时在俄国出现，像叶琳娜和英沙罗夫那样的人物便是这种生活的先驱者”。
《前夜》中的俄罗斯姑娘叶琳娜·尼古拉耶夫的形象是作品中最完美的艺术形象，也是屠格涅夫作品中最优秀，最富有思想性的人物，具有着俄罗斯生活中的新人的特点。她敢于冲破家庭、社会与宗教的束缚，心怀理想，勇往直前。
叶琳娜身上具有民主主义情绪，敏锐的洞察力、独立的思考能力、意志坚强的性格以及人道主义的内心追求，这是有其发展的环境与思想基础的。叶琳娜自幼培养了读书兴趣，但是阅读不足以满足她。她渴望行动，要求善行。于是，我们看到她与卡嘉的友谊，也看到了叶琳娜对于弱者的深厚同情和对自由的强烈向往。长大后的叶琳娜更是对自己十分严格。她对人间的弱点反感，对人间的愚昧愤怒，“而欺骗，则是从永远到永远，她都不能容忍。她和父亲的关系也发生了很大转变，父亲称她是“狂热的共和党人”。叶琳娜与家庭的冲突是当时有思想的青年不满现实，不满社会的表现，是农奴制社会内部冲突的一种反映。叶琳娜思想上的独立并没有很快外化，他外表依然平静，但是思想上斗争不断，她感到生活寂寞、苦闷。她把那一阶段的需要具体为“一个人没有爱，怎么能生活呢”。但是现实是“就没有一个人能爱”，叶琳娜陷入恐怖中。这种阶段性表现就是杜勃罗留波夫所说的“对什么东西模糊的渴望”，是“无意识的但不可抗拒的一种对新生活，新人物的渴望”。也就是新的社会意识觉醒的反映。
《前夜》中的俄罗斯姑娘叶琳娜·尼古拉耶夫的形象是作品中最完美的艺术形象，也是屠格涅夫作品中最优秀，最富有思想性的人物，具有着俄罗斯生活中的新人的特点。她敢于冲破家庭、社会与宗教的束缚，心怀理想，勇往直前。
叶琳娜身上具有民主主义情绪，敏锐的洞察力、独立的思考能力、意志坚强的性格以及人道主义的内心追求，这是有其发展的环境与思想基础的。叶琳娜自幼培养了读书兴趣，但是阅读不足以满足她。她渴望行动，要求善行。于是，我们看到她与卡嘉的友谊，也看到了叶琳娜对于弱者的深厚同情和对自由的强烈向往。长大后的叶琳娜更是对自己十分严格。她对人间的弱点反感，对人间的愚昧愤怒，“而欺骗，则是从永远到永远，她都不能容忍。她和父亲的关系也发生了很大转变，父亲称她是“狂热的共和党人”。叶琳娜与家庭的冲突是当时有思想的青年不满现实，不满社会的表现，是农奴制社会内部冲突的一种反映。叶琳娜思想上的独立并没有很快外化，他外表依然平静，但是思想上斗争不断，她感到生活寂寞、苦闷。她把那一阶段的需要具体为“一个人没有爱，怎么能生活呢”。但是现实是“就没有一个人能爱”，叶琳娜陷入恐怖中。这种阶段性表现就是杜勃罗留波夫所说的“对什么东西模糊的渴望”，是“无意识的但不可抗拒的一种对新生活，新人物的渴望”。也就是新的社会意识觉醒的反映。