不死的法门——念佛往生
2006-10-25 08:49阅读：
念佛
往生是‘往’西方极乐世界去莲花化‘生’，但许多人都把神圣的‘往生’当作‘死’的代名词，那是指鹿为马，颠倒是非，大错而特错......
念佛法门为‘易行道’，因为：
（一）一句‘南无阿弥陀佛’，无论男女老幼，一学就会，不但学富五车的学者博士能念能行，就连不识之无的愚夫愚妇也一样能念能行。
（二）学其他的法门，要有好的师资，没有好师资，便很难有成就；学念佛法门，无需师资，只要把一句佛号念到底，自有不可思议成就。
中国古代衡州有一个王打铁，一家四口，以打铁度日，一日不打，生活即无著落，时常自怨自艾，前世不修，今世受苦。很想修行，却不知门径。一日见有一位游方僧，便请入铺奉茶，请教修行之法。僧即教他念‘南无阿弥陀佛’，他虽目不识丁，但弥陀圣号一学就会，从此打一下铁，就念一声佛，数年如一日。一天沐浴更衣，告诉其妻：‘我今天要回去了。’妻问：‘这不是你家吗？你家在哪里？’他答：‘我家在西方。’其妻笑说：‘那你就去吧！’过后他又依旧站在炉边打铁，高声念佛，最后说了一个偈：‘叮叮当当，久炼成钢；太平将近，我往西方！’说完偈就站著往生去了！其时，异香弥漫，天乐鸣空，众所共闻。
这个故事是告诉我们，‘阿弥陀佛’四个字，像王打铁那样目不识丁的人也能一学就会，而且其成就实比现代许多没有念佛的学者博士还大得多呢！他能在此生中，了生死、出三界、生净土、成佛道；而许多没有念佛的学者博士、诺贝尔奖得主，却依然还在此五浊恶世，大搞六道轮回。
其实，念佛法门，有难有易，本来有下列四种之修法：
（一）实相念佛。即观佛的法身非有非空、亦有亦空的中道实相至理。这种修法跟禅宗没有两样，是念佛法门中
最难修的一种。
（二）观想念佛。在《观无量寿佛经》所说的十六观中，便有十二观都是说观想念佛，因其广阔细微到难以想像，不是心粗虑杂的末法众生，所能忆持。
（三）观像念佛。在《观经》十六观中，只有第十三观述及，其他佛在《般舟三昧经》中有讲到观像念佛的修行方法，但也因境细心粗，不是我们所能做到。
（四）持名念佛。持名就是念佛名号，这是《无量寿经》和《阿弥陀经》所说的修行方法，《观经》到最后一观也说持名念佛，可见三经都宣扬此法门的。因持名念佛，不论男女老幼，识字不识字，出家在家，聪利愚钝，‘南无阿弥陀佛’六个字，没有一个人不会念，所以在四种的念佛中，它是最容易、最简单和最受欢迎的一种念佛了。
其实佛早就预知，末法时期，众生障深慧浅，观想不能成就，观像也极之不易，所以才为众生‘量身定制’了此简单易行的持名念佛法门。古今中外，单凭一句佛号而成就者，比比皆是！
在佛教八万四千法门中，要数最稳当、最方便的法门，可以肯定的说，非念佛法门莫属。因为：
（一）只要一心念佛，即常为十方诸佛之所护念，又常为佛光之所注照，自然不会有错入歧途，或中途著魔之事发生。故净宗二祖善导大师说：‘余门修行，迂僻难成；唯此法门，速超生死。’
（二）修学别的法门，未必一生能成，万一修至半途，寿元已尽，则来生便有‘隔阴之迷’，忘却前世所修，等于前功尽废；而修行念佛法门的人，临命终时，阿弥陀佛亲来接引，往生极乐，位居不退地，果证无生忍，自可一生成佛，直趣无上菩提，自然没有‘隔世多昧前生’之事发生了。故禅宗著名的百丈禅师说：‘修行以念佛为最稳当。’宋代的永明禅师著《四料简》，也极力劝人念佛。
（三）在日常生活中，无论行住坐卧，都可以念佛，方便之至。如行时，可以一步一弥陀，或一步念一个字；住（站）时，身体放松，正是念佛的好时节；坐时，不管双盘或单盘，或跟平时一样的坐在椅子上，都可以念佛，坐的时候念佛，最容易入静、入定；卧时，亦可念佛，惟不宜出声，因出声不合律仪，只可在心中默念，最好与呼吸配合，呼时或吸时念，悉听尊便。
（四）现代的人，生活紧张，不是忙著工作，就是忙于学习。念佛法门的最大方便处，就是不妨碍工作和学习，在任何不用思考的时候，都可以念佛。净宗八祖莲池大师便说：‘拈匙放箸，口口不离；举足动身，步步踏著。何得埋头食饭，空过一生？玩水观山，徒劳万里？’中国唐时大诗人白居易也有诗曰：‘行也阿弥陀，坐也阿弥陀，纵饶忙似箭，不废阿弥陀。’还有一位古德说得好：‘终日跑街坊，心中念佛忙，世人皆不识，别有一天堂。’这些古德的话，在在显示，穿衣、吃饭、旅行、娱乐、工作、学习，甚至小便、大便，都可以念佛，实在是太方便了。
稳当，可以使人在修行道上，不会出错，高枕无忧；方便，不论何时何地，都可以修行，与道须臾不离。像这样的法门，的的确确乃末法时代障深慧浅的众生的首选！
行别的法门，纯靠自力，不靠他力，故自己必须把见惑（即身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见，共有八十八品）和思惑（即贪、嗔、痴、慢、疑，共有八十一品）统统断得一干二净，才能了生死、出三界；而念佛法门，自他二力兼有，只要一心念佛，见思惑虽未断，亦可仗弥陀威神愿力的加持，而了生死、出三界，往生西方。
一个懂得在八万四千法门中，选修念佛法门的人，必是一个有福有慧的人，因为他懂得借用他力。这好比现在住在城市中人，若欲登百层高楼，聪明人必舍楼梯而搭电梯，如果有人舍电梯而走楼梯，你说此人是不是笨伯？
念佛法门的最大特色，就是能使人于此生中，往生极乐，也于此生中，成就佛道。
于此生中往生，《观经》里说，下品下生，临终十念，即得往生；《无量寿经》中，弥陀第十八愿：十方众生，十念称名，即得往生；《阿弥陀经》中，执持名号，七日亦得往生。
宋朝有一位莹珂法师，他自知自己是个破戒造业的和尚，死后必定堕落，于是请致同参，有何方法可以得救？同参劝他念佛，求生净土，可免恶报。他即关起房门，三天三夜，不眠不休，专心念佛。终于感得阿弥陀佛现身，对他说：‘你尚有阳寿十年，到时再来接你。’他说：‘我业障深重，再过十年，不知又要造多少罪业，决定十年寿命不要了，现在就跟佛去。’佛见他意志坚决，就说：‘好！三天后我来接你。’他很高兴，打开房门告诉众人，三天后往生，众皆不信。时间到了，他要求僧众为他助念，众僧见他神情不似有假，遂依他之所请念‘阿弥陀佛’，送他往生。念不到一刻钟，他告诉大家：‘佛来接我了，我要走了！’说毕即往生去了。
莹珂法师只念佛三天，即能蒙佛亲来接引往生，此可证明佛真的如经上所说：‘摄取不舍一切念佛众生’，亦足以证明念佛法门的确能使人很快的可以如愿往生。
一般来说，凡夫成佛，都要经过五十二个阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉（即佛位）。论时间，要三大阿僧祇劫（若以万万为亿，万亿为一兆计之，一阿僧祇劫等于一千万万万万万万万万兆大劫，一大劫又等于十三亿四千三百八十四万年）。而且，这是从十住中之第一发心住算起，以前所修的时间还不计算在内。可见从凡夫到成佛，肯定不止三大阿僧祇劫。
但我们读《阿弥陀经》，知道阿弥陀佛成佛迄今只不过十劫而已，以十劫来跟三大阿僧祇劫相比，时间实在是太短了，但在那么短的时间内，经中说在极乐世界：‘其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。’‘一生补处’乃指一生补处菩萨，亦即等觉菩萨。令人不可思议的是，在短短的十劫当中，竟有无可计数的人已在极乐世界成为可以继绍佛位的等觉菩萨了。
《观经》即清楚指出。下下品往生者，十二大劫就能花开见佛悟无生；下品中生者，六大劫花就开；下品上生者，只要十小劫就能证入初地。这是下辈的往生者，至于中辈及上辈的往生者，时间就更加的短了，像上品上生者，即生即证无生法忍，立刻就成为法身大士。
众所周知，文殊、普贤是华藏世界教主毗卢遮那佛的二胁士，是等觉菩萨的身分，但他们还要念佛，发愿生西，为什么呢？因为在极乐世界成佛十分迅速，其他世界不能相比啊！
总之，有了念佛法门，谁想成佛，将不再是遥不可及的梦了！
往生是‘往’西方极乐世界去莲花化‘生’，但许多人都把神圣的‘往生’当作‘死’的代名词，那是指鹿为马，颠倒是非，大错而特错！
为了证明‘死’与‘往生’有实质上的不同，我们要举一个实例，就是：死的情形，凄凄惨惨戚戚，所以许多人都怕死；往生的情形，正与此相反，世上没有任何一种盛大的庆典能与之相提并论或更隆重的了！《观经》里说：
●上品上生者：阿弥陀佛与观世音、大势至、无数化佛、无数菩萨，至行者前。同时，阿弥陀佛，放大光明，照行者身，与诸菩萨，授手迎接。行者见了，无限欢喜，自己见到自己的身体，坐在金刚台里，跟随在佛的后面，好像一弹手指那么短的时间，就生到极乐世界去了。
●上品中生者：阿弥陀佛与观世音、大势至、无量大众、眷属围绕，持紫金台，至行者前，与千化佛，同时都伸出手来，握著行者的手。行者见了，自己看见自己坐在紫金台里，像转一个念头的短时间，就生到极乐世界去了。
●上品下生者：阿弥陀佛与观世音、大势至、与诸菩萨，持金莲花，化作五百佛，来迎此人。五百化佛，同时伸出手来迎接他。他就见到自己的身体，坐在金莲花里，跟随在佛的后面，就生到极乐世界去了。
●中品上生者：阿弥陀佛与诸比丘，眷属围绕，放金色光，至其人所。念佛人一见佛光，心里非常欢喜，自己看见自己的身体，坐在莲花里头，双膝跪在地上，合掌向佛行礼，在头还没有抬起来的短时间，已经往生极乐世界去了。
●中品中生者：见阿弥陀佛，与诸眷属，放金色光，持七宝莲花，至行者前。行者自己见到自己坐在莲花上，当莲花合拢时，行者已经往生西方极乐世界去了。
●中品下生者：命欲终时，遇到善知识，向他细说极乐国土种种的快乐，和法藏比丘所发的四十八愿。行者听了之后，随即命终，譬如像身强力大的人，把他的臂膊伸屈一下之间，已经生到极乐世界去了。
●下品上生者：阿弥陀佛即差化身的阿弥陀佛、观世音、大势至菩萨，来接行者。行者看见化佛所放的光明，遍满其室，心里非常欢喜，他就坐在宝莲花里，跟在化佛的后面，生到极乐世界去了。
●下品中生者：命欲终时，因生前造作诸恶，故地狱众火，一时俱至。好在遇到善知识，为他演说阿弥陀佛的威德、光明、神力，他听了之后，立即灭除八十亿劫的生死重罪，地狱猛火立时化为清快凉爽的风，吹来无数天花，花上都有化佛化菩萨来迎接他，像转一个念头的时间，就生到极乐世界去了。
●下品下生者：因生前造作五逆十恶，是一个罪大恶极的人，像这样的人，应堕地狱、饿鬼、畜生之三恶道里，经历多劫，所受痛苦，无穷无尽。这样愚痴的人，临命终时，碰到善知识，为说妙法，教他念阿弥陀佛的名号，只要他以极真诚恳切的心来念佛，具足十念，念念可以灭除八十亿劫生死之罪，命终之时，见到金色的莲花，像太阳一样，停在他面前，只有像转一个念头那么短的时间，他已经往生极乐世界去了。
看了上面九品往生的盛况之后，你就晓得往生是一项伟大的成就！是人生一等一的大事！也是一件极其荣耀的事！绝对与死不同。是故许多人视‘往生’等同于‘死’，那是有眼不识泰山，把‘宝’当作‘草’，贻笑大方。
除此之外，往生还有比上面所说的盛况更令人不可思议的事，就是：许多世人由于种种原因，从这一个国家移民到另一个国家去，当移民时，是活著去，不是死后才去；而我们往生极乐世界也是移民，因为这个世界太苦了，很难修行，成佛不易，所以大家决定移民到极乐世界去，当往生时，也是活著去，不是死后才去。
净空上人在无数次的开示中，都强调念佛人往生，就跟世人移民的情形完全一样，是活著去，不是死后才去。老人家的结论是：‘念佛人往生时，没有病苦，预知时至，人很清醒，神识清楚，神情安祥，看到佛菩萨来迎，还会告诉旁边的人：佛菩萨来了！我看见了！我要走了！你就晓得往生是活著走的，不是死后才走的。跟佛菩萨走时，臭皮囊不要了，丢掉了。可见念佛法门是一生成就的法门，如果死了，才去投胎，那已经是第二世，不是这一生了。’（见法师主讲《佛说阿弥陀经要解讲记》一书）
净空上人还说：‘念佛法门乃一个令人不死的法门’。这个说法也是有根有据的：
昙鸾大师是后魏时代的人，少年出家，因病而感人命危脆，旦夕无常，想学神仙不死之术，遂到江南去找陶隐居，恳求仙术。陶隐居给了他仙经十卷，欣然而返。途中至洛下，遇到三藏菩提留支，便向留支请教：‘佛法中有不死之法，胜过这些仙经所说的吗？’留支告诉他：‘世上哪里有长生不死之法？纵然得到长命，暂时不死，最终还是要六道轮回，这有什么可贵？要论真正的长生不死，就是佛所说之道。’随即送他一部《观无量寿佛经》，并说：‘学里面之法，就不会再在三界之中受生死，也不会再在六道之中轮回，寿命之长，恒河沙数劫量，都不能相比，这才是佛教所说的长生。’他听了非常欢喜，即把仙经烧掉，立志专修专弘净法，求生西方。晚年还感得龙树菩萨现身对他说：‘我就是龙树，久居净土，你是同道，故来相见。’
以此印证净空上人之所说‘念佛乃不死之法’，诚不我欺也。
