南诏大理国的三大盐井

金庸先生在《天龙八部》中写道：“保定帝下旨免了盐税，大理国万民感恩。云南产盐不多，通国只白井、黑井、云龙等九井产盐，每年须向蜀中买盐，盐税甚重，边远贫民一年中往往有数月淡食。保定帝知道盐税一免，黄眉僧定要设法去救段誉以报……” “段誉将四大金刚中的古笃诚安排进大理盐道司。由于大理偏居西南，食盐生产几乎为零，大理国的食盐全部从大宋购买。控制住了盐道司，镇南王府就控制住了大理国所有人的生活。”大理历史时期曾将盐作为货币流通，《马可波罗游记》中记载了这种特殊的“盐币”。
云南盐业开发相当久远，战国时期开始，秦将张若取道于此，就与盐业开发有关。汉代设定笮县，《汉书》卷二八上《地理志》说：“定笮，出盐，都尉治。”唐属南诏，宋时羁縻，为大理国所据。元朝至元十四年，立盐井千户，是为盐源盐业兴盛之关键时期。