人类个体发育的速度在从出生到第一个10年里，男性和女性的发育大体上是相同的。到了青春发育期，受性激素的影响，生长发育出现第二次突增，才出现性别差异。男、女性别差异主要在身体形态发育、功能发育和性发育三个方面。
青春发育期开始的年龄，女孩比男孩早两年左右，女孩在11-13岁，男孩在13-15岁。其标志是发育速度加快，表明到了第2次发育突增阶段。
1.身体形态发育
身体形态发育可用身高、体重、肩宽、骨盆宽等项指标说明。女孩自11岁起发育速度加快，身高超过了同龄男孩，出现第一次交叉。男孩自13岁起发育速度加快，而女孩于15～16岁达到发育高峰后开始进入缓慢发育阶段，16岁以后男孩身高又超过女孩，出现第2次交叉。一般女孩长到17岁左右，男孩长到18岁左右，骨化完成，身高不再增长。
体重：10岁以前，男孩与女孩的体重大致相等，10岁以后，女孩发育速度加快，体重超过男孩，16岁以后，男孩体重超过女孩。推荐阅读：如何早期识别儿童性早熟
女孩的骨盆和胸部的横向增宽比男孩早，在10～12岁时，女孩的骨盆宽和胸围均超过男孩，在14～16岁时进入发育缓慢阶段，男孩又超过女孩。
身高、体重、肩宽、骨盆宽等发育指标的均数随年龄而增加，男性和女性各项发育曲线出现两次交叉。第一次交叉在9～10岁，女孩各项指标的发育水平超过了同龄的男性，说明女性已经进入青春发育期的发育突增阶段。第二次交叉在14～16岁，男性各项指标的发育水平又超过了同龄女性，说明男性青春发育期的发育突增阶段已开始，而女性则已进入发育缓慢阶段。以后男女差距继续增加，男性18岁时的身高、体重、肩宽、骨盆宽的绝对值超过同龄女性，其中身高和肩宽的差距更为显著。在身高突增阶段，主要是四肢长骨的发育较快，其次是骨盆的发育和胸廓的横向增宽，最后是躯干的增长。突增期开始，上下肢的增长比脊柱的增长快，以后逐渐缓慢，最后达到成人坐高与身高的正常比例。体重增长的高峰不像身高那样显著，增长的时间比身高更长，增长的幅度亦较大。体重的增长与骨骼、肌肉和脂肪的增长有关。在青春期，肌肉的发育也很突
女孩的骨盆和胸部的横向增宽比男孩早，在10～12岁时，女孩的骨盆宽和胸围均超过男孩，在14～16岁时进入发育缓慢阶段，男孩又超过女孩。
身高、体重、肩宽、骨盆宽等发育指标的均数随年龄而增加，男性和女性各项发育曲线出现两次交叉。第一次交叉在9～10岁，女孩各项指标的发育水平超过了同龄的男性，说明女性已经进入青春发育期的发育突增阶段。第二次交叉在14～16岁，男性各项指标的发育水平又超过了同龄女性，说明男性青春发育期的发育突增阶段已开始，而女性则已进入发育缓慢阶段。以后男女差距继续增加，男性18岁时的身高、体重、肩宽、骨盆宽的绝对值超过同龄女性，其中身高和肩宽的差距更为显著。在身高突增阶段，主要是四肢长骨的发育较快，其次是骨盆的发育和胸廓的横向增宽，最后是躯干的增长。突增期开始，上下肢的增长比脊柱的增长快，以后逐渐缓慢，最后达到成人坐高与身高的正常比例。体重增长的高峰不像身高那样显著，增长的时间比身高更长，增长的幅度亦较大。体重的增长与骨骼、肌肉和脂肪的增长有关。在青春期，肌肉的发育也很突