元恭（498年—532年），字修业，北魏广陵王元羽之庶子，其生母为王氏。史载，元恭“少端谨，有志度，长而好学，事祖母、嫡母以孝闻”（《魏书》），具有非凡的学识、志向、气度、孝道。正始年间（504年—508年），元恭袭父亲的爵位，成为新一任广陵王。元恭仕途顺利，接连升迁。延昌年间（512年—515年），元恭任通直散骑常侍；神龟年间（518年—520年），元恭进兼散骑常侍。
正光元年（520年）七月，北魏侍中、领军将军元乂发动政变，他心狠手辣，残害宗室，但对名声很好的元恭礼遇有加，并让元恭领给事黄门侍郎，让元恭替他监视皇帝元诩。元恭是个明白人，也是个仗义人，虽然对元乂擅权的行径非常不满，却又不敢顶撞，于是“称疾不起”，对外说自己病了，需要休养，“久之，隐托喑病”（《魏书》），过了几年，元恭干脆“托瘖病居龙华佛寺，无所交通”（《资治通鉴》），与世隔绝，不问世事。
瘖病，即喑病，无非是喉嗓干涩嘶哑，算不上什么大病。但是，元恭认为，自己在权臣和皇帝的夹缝中生存，难免有失，稍有不慎就会招来杀身之祸。在权臣跋扈、皇权扫地的黑暗时期，元恭为避免陷入政治漩涡，遭受政治迫害，装作哑巴、闭口不语无疑是独善其身、明哲保身的最佳处世方式。
正光五年（525年），元乂被诛，朝政复初，胡太后临朝称制，元恭被封为金紫光禄大夫，加散骑常侍。建义元年（528年），北魏宗室元子攸被尔朱荣拥立为皇帝，是为孝庄帝，元恭享受仪同三司的待遇。这些官职，元恭并没有到岗到位，只是因为他声望高、才华溢、品行直，当权者为了提升统治阶层的含金量，不得不收拢像元恭这样的德才兼备之人。
元恭始终躲在寺庙，不肯在朝廷露面，主要原因仍是想避开政治浑水。事与愿违，即便远离政治，元恭还是受到了政治冲击。永安三年（530年），孝庄帝设计诱杀尔朱荣后，摆脱权臣操控，掌握实权，猜忌心也随之加重。当时，有人向孝庄帝进谗，说元恭“不语，将有异图”，构陷他对外称患病，其实心怀不轨。偏偏这个时候，“民间游声，又云（龙华佛寺）有天子之气”（《魏书》），说龙华佛寺此地日后必出天子。这两件事传开后，吓得元恭连忙
正光元年（520年）七月，北魏侍中、领军将军元乂发动政变，他心狠手辣，残害宗室，但对名声很好的元恭礼遇有加，并让元恭领给事黄门侍郎，让元恭替他监视皇帝元诩。元恭是个明白人，也是个仗义人，虽然对元乂擅权的行径非常不满，却又不敢顶撞，于是“称疾不起”，对外说自己病了，需要休养，“久之，隐托喑病”（《魏书》），过了几年，元恭干脆“托瘖病居龙华佛寺，无所交通”（《资治通鉴》），与世隔绝，不问世事。
瘖病，即喑病，无非是喉嗓干涩嘶哑，算不上什么大病。但是，元恭认为，自己在权臣和皇帝的夹缝中生存，难免有失，稍有不慎就会招来杀身之祸。在权臣跋扈、皇权扫地的黑暗时期，元恭为避免陷入政治漩涡，遭受政治迫害，装作哑巴、闭口不语无疑是独善其身、明哲保身的最佳处世方式。
正光五年（525年），元乂被诛，朝政复初，胡太后临朝称制，元恭被封为金紫光禄大夫，加散骑常侍。建义元年（528年），北魏宗室元子攸被尔朱荣拥立为皇帝，是为孝庄帝，元恭享受仪同三司的待遇。这些官职，元恭并没有到岗到位，只是因为他声望高、才华溢、品行直，当权者为了提升统治阶层的含金量，不得不收拢像元恭这样的德才兼备之人。
元恭始终躲在寺庙，不肯在朝廷露面，主要原因仍是想避开政治浑水。事与愿违，即便远离政治，元恭还是受到了政治冲击。永安三年（530年），孝庄帝设计诱杀尔朱荣后，摆脱权臣操控，掌握实权，猜忌心也随之加重。当时，有人向孝庄帝进谗，说元恭“不语，将有异图”，构陷他对外称患病，其实心怀不轨。偏偏这个时候，“民间游声，又云（龙华佛寺）有天子之气”（《魏书》），说龙华佛寺此地日后必出天子。这两件事传开后，吓得元恭连忙