夏天很热，热得人食欲不振，吃啥都味同嚼蜡，难以下咽，烦人。作为一个资深的家庭煮妇，让全家人吃得欢乐爽口，称心如意，元气满满，是我的基本责任。于是，我启动记忆的小马达，在我沉睡的数据库中检索出对付三伏天的克星——米茶。
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夏天很热，热得人食欲不振，吃啥都味同嚼蜡，难以下咽，烦人。作为一个资深的家庭煮妇，让全家人吃得欢乐爽口，称心如意，元气满满，是我的基本责任。于是，我启动记忆的小马达，在我沉睡的数据库中检索出对付三伏天的克星——米茶。
米茶，顾名思义，就是用大米炒制出来的茶，也是湖北钟祥的一种传统美食。据传，明朝正德年间，朱祐杬被分封在钟祥当藩王。有一年夏天，王妃怀孕害喜，茶饭不思，日渐憔悴。朱藩王心急如焚，看端茶倒水婢女的眼神都冒着火星子。御膳房一帮洗菜、刷碗、掌勺的火头军更是如履薄冰，人人自危。这时，有个择菜的大妈斗胆向厨师献上一策：“给王妃做炒米茶吧。我怀我的那五个伢时，就特别喜欢吃炒米茶，配菜是我们石牌的千张炒雪菜。米茶焦香爽口，千张炒雪菜酸爽开胃，我每餐都能吃两、三碗。人虽有尊卑之分，但怀孕的女人都是一样的十月怀胎，一样的身材变形，一样的害口，一样的喜欢既清淡又抓口的饭菜。”
厨师一听，觉得言之有理。心想，横竖是脑袋别在裤腰带上当差，与其等死，不如出动出击，变一下，搏一下，万一王颜大悦呢！须臾间，一盆黄澄澄的米茶端上来，香气袅袅，令人垂涎。一盘改良版千张雪菜炒肉丝，白里透着点浅红，又泛着点黑，酸香扑鼻，勾魂摄魄。王妃眼睛一亮，立马来了精神，吩咐婢女盛了一碗。她轻启朱唇，浅浅呷了一口，瞬间如沐春风。于是，王妃相当不淑女地抱起碗，咕咚咕咚一口气喝下去大半碗。停下来喘息间，才想起面前这盘没见过的千张雪菜炒肉丝，王妃夹来一尝，味蕾的密码刹那间被解锁，胃口大开。王妃眨眼间吃了两碗米茶，顿时神清气爽，吩咐婢女：“再来一碗！”
果然如大妈所料，亦如厨师所料，他们赌对了！普通的乡野粗食外加一盘咸菜，居然令王妃赞不绝口，也让王颜大悦，火头军不仅免除灭顶之灾，还得到各种赏赐。更传奇的是，这个怀孕喜吃米茶的王妃诞下一子叫嘉靖。您没看错！就是在大明王朝掀起“大礼仪之争”，且修道炼丹、在位45年、二十多年不上朝理事的那个嘉靖皇帝！米茶有此霸气的代言人，想不火，都难！从此以后，米茶在钟祥民间备受追捧，乃至迅速风靡整个荆楚大地，甚至连湖南、安徽等外省也有效仿此美食的。只是，地域不同，冠名略有差异，有的叫“焦米茶”，有的叫“糊米粥”，有的通过改良升级叫做“陈皮姜米茶”，打造成养生保健产品。凡此种种，因为沾了帝王气，“好”便是毋庸置疑的。
在钟祥，我们一辈辈人，夏天主打美食就是米茶。每天清晨，家家都会炒一锅米，煮一大锅米茶，供全家人吃一天，剩的第二天继续吃，也不影响口感。钟祥人的胃从小就被米茶格式化，有了深入骨髓的记忆。无论走到天涯海角，一口米茶，不仅果腹，还能瞬间安抚味蕾，抚平乡愁。我朋友的女儿，土生土长的钟祥妹子，长江大学毕业，应聘到新疆塔河油田工作。在遥远的新疆安居乐业，恋爱结婚。怀孕时，她老公变戏法似的做出各种新疆特点的美味佳肴，她都眉头紧皱，毫无食欲。她老公心急如焚地问：“你到底想吃啥？”钟祥妹子眼泪汪汪地脱口而出：“米茶！”于是，我朋友立即往新疆快递了一袋钟祥的富硒糙米，再订机票，火速从湖北飞到乌鲁木齐。当朋友把一锅米茶煮出来，钟祥妹子也是一口气吃了三碗，把她的新疆老公惊呆了！三碗米茶让钟祥妹子额头冒汗，浑身通泰，她脱掉羽绒服感叹：“原来在冬天吃热米茶香味更浓郁，回味更悠长啊。”朋友略感遗憾地说：“如果是汉江水煮米茶，原汁原味，口味更醇正了。”
闲话半天，我也炒米茶去！糙米一斤，倒进铁锅翻炒，焙至金黄焦香，盛出淘洗。钢筋锅烧水，把刚淘净的炒米倒进去，像煮稀饭一样开煮。水沸敞开锅，再煮一小会儿，沸腾的炒米被煮开花，米茶也就煮熟了。讲真，煮米茶的香气非常独特，非常醇厚，醉人！记忆中，一个夏天，整个村庄、整条街道都飘着米茶香。而我们这些在外地的钟祥人，只我们一家煮米茶，也能香满整条街、整个小区。如果附近有钟祥老乡，一定能追着米茶香准确找到正宗的钟祥老乡。天气这么热，我也吃米茶，防暑降温，健脾开胃，关键还能瘦身降糖哩！米茶刮脂，是无任何副作用的减肥餐，亦是钟祥公开的减肥宝典。钟祥被列为世界长寿之乡，百岁老人屡见不鲜，降“三高”的米茶就是养生食品之一。
汉江的水，浇出汉江的稻米，煮出汉江的米茶，滋养了汉江祖祖辈辈的子民，也滋养了大明王朝的一代帝王。一碗米茶，钟祥人一辈子舌尖上的乡愁。