撰文 韩晶晶 《环球科学》资深编辑
德雷弗是引力波探测领域的先驱，对LIGO的实验设计做出了重要贡献。出生于英国伦弗鲁郡的德雷弗在格拉斯哥大学接受物理学教育，并在1959年获得了博士学位。之后，他继续在该大学从事研究工作，设计并进行了一系列基础物理学实验，例如探索惯性质量在空间中是否各向同性，根据β衰变研究中微子质量上限等。
1970年，在美国物理学家约瑟夫·韦伯（Joseph Weber）宣称探测到了引力波（实际上并没有）之后，德雷弗也对这一领域产生了兴趣。他在格拉斯哥大学创立了引力波研究组，并与他的学生詹姆斯·霍夫（James Hough）一起建造了引力波探测器。他们最初设计的实验装置与韦伯类似，也是试图通过监测铝棒的长度变化来发现空间本身的波动。虽然这个探测器要比韦伯等研究者制造的更为灵敏，但依然没能找到引力波。尽管如此，他们还是尝试利用两个铝棒探测器来测量了引力波强度的上限。
之后，德雷弗开始研究通过激光干涉来探测引力波的方法，并取得了一些全新的进展，例如精确控制激光频率的方法等。1979年，应加州理工学院邀请，德雷弗来到美国参加引力波探测项目。1984年，他离开格拉斯哥大学，成为加州理工学院的全职教授，在之前工作的基础上，他研发了极为精密的激光干涉仪，并建造了40米的原型实验装置，这成了LIGO项目得以启动的基础。1986年，德雷弗与雷纳·韦斯、基普·索恩一起创立了LIGO。 因为与LIGO项目后来的主管不合，他在1992年离开了项目组，之后一直在加州理工学院工作，直至退休。
尽管德雷弗很早就离开了LIGO项目，但据索恩说，他发挥的作用非常关键：“没有德雷弗的那些贡献，我认为我们现在不可能探测到引力波。”比方说，德雷弗设计了干涉仪的共振腔，激光会在这些共振腔中循环往复，不断增强，并且会把信号反馈给实验装置，使其易于调节。索恩说，要使LIGO达到足够的灵敏度，许多创意都是来源于德雷弗最初的规划。
德雷弗是引力波探测领域的先驱，对LIGO的实验设计做出了重要贡献。出生于英国伦弗鲁郡的德雷弗在格拉斯哥大学接受物理学教育，并在1959年获得了博士学位。之后，他继续在该大学从事研究工作，设计并进行了一系列基础物理学实验，例如探索惯性质量在空间中是否各向同性，根据β衰变研究中微子质量上限等。
1970年，在美国物理学家约瑟夫·韦伯（Joseph Weber）宣称探测到了引力波（实际上并没有）之后，德雷弗也对这一领域产生了兴趣。他在格拉斯哥大学创立了引力波研究组，并与他的学生詹姆斯·霍夫（James Hough）一起建造了引力波探测器。他们最初设计的实验装置与韦伯类似，也是试图通过监测铝棒的长度变化来发现空间本身的波动。虽然这个探测器要比韦伯等研究者制造的更为灵敏，但依然没能找到引力波。尽管如此，他们还是尝试利用两个铝棒探测器来测量了引力波强度的上限。
之后，德雷弗开始研究通过激光干涉来探测引力波的方法，并取得了一些全新的进展，例如精确控制激光频率的方法等。1979年，应加州理工学院邀请，德雷弗来到美国参加引力波探测项目。1984年，他离开格拉斯哥大学，成为加州理工学院的全职教授，在之前工作的基础上，他研发了极为精密的激光干涉仪，并建造了40米的原型实验装置，这成了LIGO项目得以启动的基础。1986年，德雷弗与雷纳·韦斯、基普·索恩一起创立了LIGO。 因为与LIGO项目后来的主管不合，他在1992年离开了项目组，之后一直在加州理工学院工作，直至退休。
尽管德雷弗很早就离开了LIGO项目，但据索恩说，他发挥的作用非常关键：“没有德雷弗的那些贡献，我认为我们现在不可能探测到引力波。”比方说，德雷弗设计了干涉仪的共振腔，激光会在这些共振腔中循环往复，不断增强，并且会把信号反馈给实验装置，使其易于调节。索恩说，要使LIGO达到足够的灵敏度，许多创意都是来源于德雷弗最初的规划。