也是因为每去常州大多可以从延陵东路上看到天宁寺黄色围墙和里面巍峨的天宁寺塔，所以自己也开始上网留意起它有关的信息，以备有超一日财大气粗拥有足够资金可以胆大气壮地跨入它的大门可以有一定知识储备。
今天（12月30日）的本来行程之中本也没有包含天宁寺，青果巷游览结束之后前往东坡园途中和它再次遇见，思量今日时间充裕，步行往来，也无停车之烦，阳光明媚，岂能辜负大好时机？
大门对面的照壁上的'龙城象教'四个大字系当年乾隆六下江南第三次来到天宁寺时亲笔题写，可惜自己没有留意更未拍照。“龙城”是常州的别称，“象教”便是指的佛教。当年佛祖释迦摩尼升天后其弟子为了怀念佛祖和传播佛法，以木刻上释迦牟尼佛像，以佛的形象教化僧众和善男信女。乾隆皇帝肯定了天宁寺的法规严谨，是东南沿海著名的佛教禅宗道场，题词含有褒扬奖掖之意，称颂天宁寺为常州的一方净土。
从东侧小门检票进入之后，左手就是天王殿，规模之大屈指可数。檐下的巨匾“天王殿”三个金光闪闪的大字，是原全国政协副主席、中国佛教协会前会长、著名书法家赵朴初书写的。上方还有“不二法门”的砖刻，由清代翰林院编修、晚清洋务派先驱、吴县书法家冯桂芬所书。进入到天王殿内迎面的这一尊就是弥勒佛像，他袒胸露腹，笑容可掬，令人感到慈祥亲切，顿生欢快之情。殿后的韦驮菩萨，他手中的兵器叫降魔杵，又叫宝杵，面向大雄宝殿，他是看护寺院的守门神。这殿堂两边的四尊巨大的彩色塑像就是护持佛法的四大天王，俗称四大金刚。这里的四大天王像，素以高大威严，神采威武而著称，国内寺院同类塑像中少见。
大雄宝殿，殿顶重檐九脊，全寺最大的佛殿。整个大殿建筑具有众多的砖雕饰件，这是天宁寺的一大特点，为江南其他寺院所不及。大雄宝殿的正脊和戗脊，几乎全是用砖雕饰件嵌砌