王船山故居“湘西草堂”四大奇观
高福生湖南省衡阳县曲兰乡湘西村菜塘湾的“湘西草堂”，是我国明末清初伟大的思想家、哲学家王船山先生晚年隐居潜修17年之地。湘西村山不高，水不深，林不茂，然草堂单门独院，白墙黑瓦，被苍槐翠柏遮掩，曲径通幽，清静雅致，确是修身读书的好地方。300多年前，蓄着长发、脚著木屐、头顶大伞的船山先生，出入其间，化心为笔，凝血为墨，终老于斯，写下了《宋论》、《周易内传》等320余卷、逾千万字的辉煌巨著，为人类留下了一笔叹为观止的文化遗产。
“湘西草堂”始建于康熙14年(1675年)，起初为三间茅草屋，坐北朝南，门前有一小禾场，周围的树木生机蓬勃，绿荫如盖，是典型的湘南乡间民居。虽是草舍，但王船山却乐在其中，并自题联云：“芷香沅水三闾国；芜绿湘西一草堂”。据传，“湘西草堂”一名即由此来。现存这个砖瓦结构的房子，系王夫之的儿子70岁生日时，学生、亲戚集资捐建。1981年省文化局拨款重修草堂，定为省重点文物保护单位，基本保持原貌，并悬挂赵朴初亲笔写的“湘西草堂”匾额。
在湘西草堂游览，讲解员会耐心地向你介绍船山先生在明亡后，坚不出仕，外出必定打雨伞、着木屐，寓意“不踏清朝的地，不顶清朝的天”的“行为艺术”。笔者在细心聆听观察之余，发现“湘西草堂”还有四个别具一格的奇观——
奇观一：庭前种“柏”