传说在很古很古的时候，西延的鸡冠山下有个李家村。这李家村依山傍水，四周松杉参天，有一株五人合抱不到的大樟树挺立在村子中央。大樟树旁边住着一位染匠。
这位染匠姓李，名叫李启。虽然他父亲在世时没有给他留下什么遗产，但凭他的一付好手艺，再加上精打细算，省吃俭用，倒也积下了一份家产。
李染匠四十多岁时妻子就死了，只留下一个十二三岁的女儿，叫做翠莲。翠莲虽然长得聪明伶俐，但李染匠总感觉心里还少了个什么似的，用他自己的话讲就是“无女美中不足，无崽要断香火”。因此，他总想再讨个老婆，生个崽来继承他的家业。为了此事，他四面托人说媒，想找一个合适的。村上也有些做好事的人帮他说合。结果，他与严庄的一个寡妇做了半路亲。
严寡妇虽然年纪已有四十多岁了，但她平时很讲究打扮，涂脂抹粉，因此不晓得底细的人，还以为她不过三十来岁。
这个严寡妇别看她平常与左邻右舍讲话一脸笑，实际上心里最为奸滑毒辣，再加上吝啬出名，大家给她取了个名，叫做“枣子骨头”。她嫁给李染匠时又随身带来一个七八岁的儿子，名叫小狗崽。这小狗崽虽只有七八岁，从小却娇生惯养，蛮横无理。
李染匠讨这个老婆，原是想生个崽传宗接代，死后好有人烧香化纸。所以尽管严寡妇母子二人做事不义不仁，但他在各方面还是让她母子两人三分。哪晓得这是烂泥塘中打桩子——越打越深，她母子不但不把他放在眼里，到后来就连翠莲这个唯一的亲生女，也被她母子看成如丫头一样，整天呼来唤去。小狗崽也有理无理殴打这个姐姐，高兴的时候还要翠莲爬在地上给他当马骑。严寡妇看见不但不骂，反而讲小狗崽能干，长大了肯定能当官跨马坐轿。李染匠因此气伤成病，不到两年医治无效死了。严寡妇见丈夫死了，也只好猫崽哭老鼠假慈悲一番，马马虎虎安葬完事。倒把个翠莲哭得死去活来，成了一个泪人儿。
自李染匠死后，翠莲就成了后娘眼中的钉子。她对翠莲左看不顺眼，右看也不合意，不是说翠莲煮的饭冷饭多了，就是讲翠莲烧的茶茶叶放少了；不是讲翠莲吃得多，就是讲翠莲做得少，千方百计为难她，一家的粗细家务全部要翠莲一人做。翠莲每天鸡叫起床到月亮出山还做个没完没了，真把翠莲累得腰酸腿痛，头
这位染匠姓李，名叫李启。虽然他父亲在世时没有给他留下什么遗产，但凭他的一付好手艺，再加上精打细算，省吃俭用，倒也积下了一份家产。
李染匠四十多岁时妻子就死了，只留下一个十二三岁的女儿，叫做翠莲。翠莲虽然长得聪明伶俐，但李染匠总感觉心里还少了个什么似的，用他自己的话讲就是“无女美中不足，无崽要断香火”。因此，他总想再讨个老婆，生个崽来继承他的家业。为了此事，他四面托人说媒，想找一个合适的。村上也有些做好事的人帮他说合。结果，他与严庄的一个寡妇做了半路亲。
严寡妇虽然年纪已有四十多岁了，但她平时很讲究打扮，涂脂抹粉，因此不晓得底细的人，还以为她不过三十来岁。
这个严寡妇别看她平常与左邻右舍讲话一脸笑，实际上心里最为奸滑毒辣，再加上吝啬出名，大家给她取了个名，叫做“枣子骨头”。她嫁给李染匠时又随身带来一个七八岁的儿子，名叫小狗崽。这小狗崽虽只有七八岁，从小却娇生惯养，蛮横无理。
李染匠讨这个老婆，原是想生个崽传宗接代，死后好有人烧香化纸。所以尽管严寡妇母子二人做事不义不仁，但他在各方面还是让她母子两人三分。哪晓得这是烂泥塘中打桩子——越打越深，她母子不但不把他放在眼里，到后来就连翠莲这个唯一的亲生女，也被她母子看成如丫头一样，整天呼来唤去。小狗崽也有理无理殴打这个姐姐，高兴的时候还要翠莲爬在地上给他当马骑。严寡妇看见不但不骂，反而讲小狗崽能干，长大了肯定能当官跨马坐轿。李染匠因此气伤成病，不到两年医治无效死了。严寡妇见丈夫死了，也只好猫崽哭老鼠假慈悲一番，马马虎虎安葬完事。倒把个翠莲哭得死去活来，成了一个泪人儿。
自李染匠死后，翠莲就成了后娘眼中的钉子。她对翠莲左看不顺眼，右看也不合意，不是说翠莲煮的饭冷饭多了，就是讲翠莲烧的茶茶叶放少了；不是讲翠莲吃得多，就是讲翠莲做得少，千方百计为难她，一家的粗细家务全部要翠莲一人做。翠莲每天鸡叫起床到月亮出山还做个没完没了，真把翠莲累得腰酸腿痛，头