藏传佛教的轨迹
佛教传入西藏之前，藏民信奉的是 “苯教”。苯教属于朴素的宗教。它分白苯、黑苯和花苯三个分支，藏民相信“万物有灵”。他们崇拜天地、山水等自然神灵，行为上重祭祀、占卜、禳解等。大约在公元5世纪左右，佛教开始从汉地和印度这两条途径传入西藏，由于当时藏文字尚未出现以及当地苯教文化的排斥，佛教一直没有传播开来。后世更多人认为佛教传入西藏是在公元7世纪，即松赞干布时期。这一时期，松赞干布不断派遣贵族子弟去印度与内地学习先进文化，藏文字也被创造出来。为了吐蕃王朝的发展与强大，为了巩固世俗王权的统治，摆脱较为落后的原始本土宗教与文化，佛教文化的传入成为必然。佛教是一种神教，在佛教教义中，佛的形象是被描绘成至高无上的神人。一个完全按照人间专制君主模样而虚构的天上统一神君，对于急欲强化王权的松赞干布来说，的确是很理想的选择。为了补足新建吐蕃王朝统治思想的需要，佛教一经传入，便很快引起以松赞干布为首的吐蕃王室的重视。另外佛教的那套因果报应、生死轮回、忍辱无争、天堂地狱等唯心主义教义，对巩固奴隶主阶级的统治，无疑较苯教教义要高明而精密得多。意大利藏学家朱塞佩·图齐先生的观点 “无论如何，吐蕃接受佛教或佛教在吐蕃的传播，都被归功于松赞干布。但我们不能排除佛教通过各种渠道，在松赞干布时代之前就传入吐蕃的可能性”。
西藏佛教在与苯教的长期斗争中进一步融合，虽有曲折，但最终形成了独具特色的藏传佛教，俗称喇嘛教。喇嘛教有五大教派与四大教派之说。五大教派是：宁玛派、噶举派、萨迦派、噶当派和格鲁派。四大教派是：宁玛派、萨迦派、噶举派、格鲁派。格鲁派的祖师为宗喀巴大师，宗喀巴大师早期也是噶当派的教徒，所以格鲁派也称噶当新派。宗喀巴大师创立的格鲁派当初也许不被噶当派接受，故有四派五派之说。但是宗喀巴大师将噶当派的教诲或教诫变成僧人应严守的戒律，写出了《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》教义，奠定了格鲁派的理论基础，后又陆续建有六大寺院即：前藏拉萨的甘丹寺、色拉寺、哲蚌寺，后藏日喀则的扎什伦布寺，青海西宁的塔尔寺，甘肃夏河的拉卜楞寺。同时格鲁派广收信徒传播教义，影响日炬。藏传佛教另外一个较有影响的派系是宁玛派。宁玛派的创始人是印度高僧莲
佛教传入西藏之前，藏民信奉的是 “苯教”。苯教属于朴素的宗教。它分白苯、黑苯和花苯三个分支，藏民相信“万物有灵”。他们崇拜天地、山水等自然神灵，行为上重祭祀、占卜、禳解等。大约在公元5世纪左右，佛教开始从汉地和印度这两条途径传入西藏，由于当时藏文字尚未出现以及当地苯教文化的排斥，佛教一直没有传播开来。后世更多人认为佛教传入西藏是在公元7世纪，即松赞干布时期。这一时期，松赞干布不断派遣贵族子弟去印度与内地学习先进文化，藏文字也被创造出来。为了吐蕃王朝的发展与强大，为了巩固世俗王权的统治，摆脱较为落后的原始本土宗教与文化，佛教文化的传入成为必然。佛教是一种神教，在佛教教义中，佛的形象是被描绘成至高无上的神人。一个完全按照人间专制君主模样而虚构的天上统一神君，对于急欲强化王权的松赞干布来说，的确是很理想的选择。为了补足新建吐蕃王朝统治思想的需要，佛教一经传入，便很快引起以松赞干布为首的吐蕃王室的重视。另外佛教的那套因果报应、生死轮回、忍辱无争、天堂地狱等唯心主义教义，对巩固奴隶主阶级的统治，无疑较苯教教义要高明而精密得多。意大利藏学家朱塞佩·图齐先生的观点 “无论如何，吐蕃接受佛教或佛教在吐蕃的传播，都被归功于松赞干布。但我们不能排除佛教通过各种渠道，在松赞干布时代之前就传入吐蕃的可能性”。
西藏佛教在与苯教的长期斗争中进一步融合，虽有曲折，但最终形成了独具特色的藏传佛教，俗称喇嘛教。喇嘛教有五大教派与四大教派之说。五大教派是：宁玛派、噶举派、萨迦派、噶当派和格鲁派。四大教派是：宁玛派、萨迦派、噶举派、格鲁派。格鲁派的祖师为宗喀巴大师，宗喀巴大师早期也是噶当派的教徒，所以格鲁派也称噶当新派。宗喀巴大师创立的格鲁派当初也许不被噶当派接受，故有四派五派之说。但是宗喀巴大师将噶当派的教诲或教诫变成僧人应严守的戒律，写出了《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》教义，奠定了格鲁派的理论基础，后又陆续建有六大寺院即：前藏拉萨的甘丹寺、色拉寺、哲蚌寺，后藏日喀则的扎什伦布寺，青海西宁的塔尔寺，甘肃夏河的拉卜楞寺。同时格鲁派广收信徒传播教义，影响日炬。藏传佛教另外一个较有影响的派系是宁玛派。宁玛派的创始人是印度高僧莲