中国境内的河流，我以为最能牵动我们民族心思的，不是黄河、长江，而是汉水。
据地质学考证，汉江是中国最古老的大河，在自然年龄上比长江、黄河还要早7亿年。如果说长江、黄河是中华母亲河，汉江则当之无愧堪称中华祖母河！
《禹贡》之“九州导山导水示意图”和沈括《禹迹图》里，古老黄河与长江曾多次改道，其流向和如今尤不相同，唯有汉江之地理位置始终未变。先人在2500年前就认识了汉江，公元1137年才认识黄河，400年前尚不知道长江源头在青海省。
《毛传》载：'云汉，天河也'。故《诗经》曰：'维天有汉，鉴亦有光”。古诗里有：'迢迢牵牛星，皎皎河汉女”之句。古人将流经秦岭以南、湖北西北部的大江与天上银河对应，命名为'汉水”。汉中之所以叫汉中，是缘于此境位于古汉水中游矣。
古老传说中，银河也叫'云汉”。银河是牛郎织女相会的地方，'维天有汉”，讲的是唯一与'云汉”相接的地上河流，它就是汉水。