《西厢记》是中国古代戏曲中一部杰出的作品。它歌颂了青年男女追求爱情、冲破封建礼教的叛逆精神，并且抒写了“愿天下有情人都成眷属”的崇高理想。《西厢记》曾被后人誉为元杂剧的“夺魁”之作，它之所以能获此殊荣，除了其深刻的思想意义外，和它突出的艺术成就是分不开的。
《西厢记》的艺术成就首先表现在恢宏庞大、严谨整饬的艺术结构上。元代杂剧在艺术体制上一般是一本四折，而《西厢记》却突破了元代杂剧的这个固有体制，以五本二十折的庞大篇幅抒写“西厢”情事。在元杂剧中，这种艺术结构是绝无仅有的。《西厢记》虽然有此庞大的结构，但不枝不蔓，关目清晰，结构整饬，而且高潮迭起，波澜起伏，充分显示了《西厢记》的结构艺术成就。
《西厢记》的艺术成就还表现在善于从戏剧冲突中表现人物性格，塑造了莺莺、张生、红娘等栩栩如生的艺术形象。在《西厢记》中，构成戏剧冲突的有两个层次：一是张生、莺莺和老夫人之间的外在冲突，二是张、莺、红之间以及莺莺内心情感的内在冲突，《西厢记》的作者正是在这双重的冲突中塑造人物性格的。以前者而言，老夫人代表了封建正统观念和礼教对男女爱情的制约和束缚，而张、莺爱情正是在与老夫人的冲突和争胜中表现了自身的形象特征，如张生痴情、志诚的“傻角”形象，莺莺的娇羞、懦弱等。而以后者言之，作为相国之女的莺莺，她要冲破来自外在和内心的束缚去追求爱情的自由，确是需要一定的情感准备和勇气的。莺莺的形象塑造在如此多种复杂的约束中突现出来，故她给人的印象既有娇柔、尊贵的一面，亦有勇敢、任性的一面，人物形象确是颇为丰满的。