清朝同治年间，清廷为加强海防力量，由清政府委任英国人成立的一支海军舰队，史称阿思本舰队，亦称英中联合舰队，计在英国购置中级兵轮三艘，小级兵轮四艘，造舰武器总经费计八十万两。由英国海军上校舍纳德·阿思本（Sherard
Osborne）为司令，船上600名军官及水手俱在英国招募。舰队在1863年开到天津，但由于舰队司令和清政府对指挥权、用人及花费等各方面皆出现严重分歧，最终双方解除合约，舰队解散，各军舰由阿思本带回伦敦拍卖。
此事的起因可追溯到1860年第二次鸦片战争之后，中国和英国、法国及俄国分别签订《北京条约》。在新的国际形势下，英国开始倾向加强与清室合作，希望协助维持清室统治，同时加强英国对中国之影响。1861年，代理中国海关总税务司，英国人赫德（Robert Hart）向恭亲王奕䜣建议，清政府采购英国船舰，用以进攻太平天国，“克复沿海失守各处”。同年冬天，太平军攻陷绍兴、宁波及杭州，威胁上海。同时又传出太平军亦可能购买外国轮船出海。于是，清政府在1862年1月，决定和赫德商议购买英国战船及各种火器，募集外国水手军官。所需费用则按赫德之议，在各地海关税款中拨用。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银六十五万两购买七舰，并委托时在英国之中国海关总税务司李泰国（Lay Horatio Nelson）在英国购买及招募人员。李泰国获得英国政府批准协助为中国成立舰队，并以曾在两次鸦片战争中到华参战之阿思本上校为舰队司令。为避免引致英国国内的压力，向外称舰队是为清政府缉捕海盗，更称之为英中联合舰队。
舰队最终在1863年成立，并在同年9月12日到中国上海，18日抵天津。不过舰队在刚成立之前，双方便已出现矛盾。原来所定之六十五万两在成军前已两次增加，先加至八十万，后再追加至九十二万。但更严重的问题是双方对海军的指挥、用人理解完全不同。清政府原意是由中国人为舰队统帅，英国人任副手，同时得挑选中国人上船学习。然而李泰国早于英国代表清政府与阿思本私自签订合同，内订明海军由阿思本任司令，阿思本只接受由李泰国传递，直接来自中国皇帝的命令；舰上所有人员的任用赏罚，由阿思本全权决定；船上只用洋人；要求中国海关拨一千万两作海军四年之经费，交由李泰国调用。当朝庭得悉各条文后，一时哗然。加上阿思本提出舰队直接攻入天
此事的起因可追溯到1860年第二次鸦片战争之后，中国和英国、法国及俄国分别签订《北京条约》。在新的国际形势下，英国开始倾向加强与清室合作，希望协助维持清室统治，同时加强英国对中国之影响。1861年，代理中国海关总税务司，英国人赫德（Robert Hart）向恭亲王奕䜣建议，清政府采购英国船舰，用以进攻太平天国，“克复沿海失守各处”。同年冬天，太平军攻陷绍兴、宁波及杭州，威胁上海。同时又传出太平军亦可能购买外国轮船出海。于是，清政府在1862年1月，决定和赫德商议购买英国战船及各种火器，募集外国水手军官。所需费用则按赫德之议，在各地海关税款中拨用。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银六十五万两购买七舰，并委托时在英国之中国海关总税务司李泰国（Lay Horatio Nelson）在英国购买及招募人员。李泰国获得英国政府批准协助为中国成立舰队，并以曾在两次鸦片战争中到华参战之阿思本上校为舰队司令。为避免引致英国国内的压力，向外称舰队是为清政府缉捕海盗，更称之为英中联合舰队。
舰队最终在1863年成立，并在同年9月12日到中国上海，18日抵天津。不过舰队在刚成立之前，双方便已出现矛盾。原来所定之六十五万两在成军前已两次增加，先加至八十万，后再追加至九十二万。但更严重的问题是双方对海军的指挥、用人理解完全不同。清政府原意是由中国人为舰队统帅，英国人任副手，同时得挑选中国人上船学习。然而李泰国早于英国代表清政府与阿思本私自签订合同，内订明海军由阿思本任司令，阿思本只接受由李泰国传递，直接来自中国皇帝的命令；舰上所有人员的任用赏罚，由阿思本全权决定；船上只用洋人；要求中国海关拨一千万两作海军四年之经费，交由李泰国调用。当朝庭得悉各条文后，一时哗然。加上阿思本提出舰队直接攻入天