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巧了，周润发在《满城尽戴黄金甲》里说得最多的便是这“规矩”二字。王作为规矩本身，竭力挽救着自己面临崩盘的家庭和尊严，却最终以惨重的代价换来场悲剧。
《黄金甲》的故事取材自《雷雨》，但又和《雷雨》始终保持着距离。周润发饰演的王，是《雷雨》中周朴园的再现，却比周朴园更加专制和冷酷，而且，从他身上看不到周朴园那种不敢面对现实的懦弱，和残留的些许人性。陈瑾(蒋氏)的一句台词，揭穿了王当初是为了篡位才抛弃妻子，而当他得知蒋氏就是侥幸生还的前妻时，也是没怎么犹豫便下达了追杀令。最后，接连两场宫廷政变使他在一夜之间失去了三个儿子，但他依然把“吃药”作为绝对的意志强加于后。这是一个从头至尾不曾松动半分的铜墙铁壁，是“规矩”的完美化身。
基于这个主要旋律，《雷雨》中最著名的一场戏“吃药”，被提炼成为整部影片的关键线索。在原著里，周朴园通过逼迫蘩漪吃药来展示自己的父权和夫权，《黄金甲》中同样不例外，只是把“吃药”这个情节扩大和延伸了。每隔一个时辰便会出现的“报时”，是王后的服药时间表。这严格到程式化的宫廷仪式，在影片中一次次重复。其实“时间”本来就是秩序的象征，这个隐喻的意义再明白不过，“吃药”是一种必须完成的行为，是“规矩”。王自己在劝王后喝药的时候，不也说过“不能乱了规矩”吗？
在原著中，周朴园故意让周萍劝蘩漪吃药，各种情绪和冲突一时间煽至满点，而《黄金甲》则安排三个儿子依次劝母亲吃药，无形中弱化了元祥太子与后这一层特殊关系，但却反过来强化了主题。这样的例子，在后面的场景也能见到：当元祥得知自己和蒋蝉的乱伦关系后，影片并没有留给他多少表现的空间，这个本该让人窒息的高潮迅速被三王子元成的弑兄所压过了。
或许，在导演看来，简练处理这些情感悲剧，是为了不让影片在短短的两个小时里分散精力，从而完成对“秩序”主题的集中喷发。这出宫廷戏，注定将出现比私情，乱伦，虚伪，背叛更重要的东西——政变，当人们面临对能控制世界的诱惑时，没有什么是不能抛弃的。手足相残，父子操戈。疯狂的王痛苦地把造反的小儿子活活鞭死，那个时候他反倒有种恨子不成器的人性，但终于还是镇定地在高台上坐下，逼死自己惟一幸存的儿子。
这个被逼死的儿子——王子元杰，同样发动了一场政变，但他的目的却仅仅是为了让母亲摆脱父亲的摧残。他是这个家族中惟一纯洁的人，是王和后大笔所书“忠孝礼义”的化身，但最后，“忠孝礼义”却遭到了“秩序”的无情嘲弄。王逼迫他从此每天劝母亲服药，否则便会被五马分尸。可是王却准备了药性更烈、直接致死的毒药。如果元杰进药，便会害死母亲，更会使自己的一切行动显得无比虚伪。他选择了自杀，真是万幸。虽然周杰伦倒下了，但他真的为这部悲剧的结尾刷上一层亮色，否则，如果他选择妥协，那么可就连希望都没了。
中国的古人虽然相信命运，但他们把命运叫做“天命”，所有人的理想和价值观全都寄托其上。实际上，“天”与王权是划等号的。可是，王也是人，人怎么能取代命运呢？在影片中，王竭尽所能地履行着“规矩”的责任，试图把一切都控制在秩序之下，他不惜去虚伪，去疯狂，甚至不惜忍辱负重，但最终只得到一个残破的废局。片末，成群的太监秩序井然地把尸体和血污清扫掩盖，但却掩盖不了“遍插茱萸少‘多’人”的家破人亡。
王权至上式的宿命论注定会是个悲剧，却主宰人们的思维达几千年之久。《满城尽带黄金甲》与《雷雨》最后还是走到了两条路上，如果说曹禺先生当年把戏剧当作唤醒现实的武器，那么张艺谋的《黄金甲》则具有更为形而上的意味。请注意片名“满城尽带黄金甲”的出处——晚唐造反者黄巢的豪迈诗句“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”。这是一个试图挑战王权天命，最终被其碾的粉碎的人。引用他的诗，以及“菊花”和“黄金甲”这些在片中随处可见的意象，无疑是取其反叛和悲剧的含义。从这层意义上讲，《满城尽带黄金甲》堪称是一出浸透历史思索的大悲剧。
风格严谨：凝重与壮美
实际上，《黄金甲》与张艺谋的前两部所谓“大片”在风格上是有区别的。张艺谋自己也说，自己在拍摄《英雄》和《十面埋伏〉时有些迷失于“炫技”。而《黄金甲》则踏实严谨许多。虽然富丽堂皇的宫廷让观众几乎眼花缭乱，但这种铺陈却是有生命力的。在华丽之下，还原出历史的感觉。影片成功地塑造出晚唐五代的时代风格，给人以“梦回唐朝”般的欣喜，从人物袖口的刺绣，到宫廷大殿的装潢，虽然都有想像力的发挥，但遵循严谨和一丝不苟的原则，从而形成了完整的美学享受。
金黄色成为影片的基调，因为黄金甲和菊花既是片名，也是片中重要线索。全片围绕九九重阳节前后两天时间展开，菊花是时令花卉，也是后密谋政变的暗号。因此张艺谋延续了自己对大块色彩的偏爱，使用了规模空前的“菊花阵”。片末更成了金黄色的海洋，宫殿外的金甲武士在菊花上冲锋，宫殿内是穿戴金黄袍的王室成员。这种象征财富与欲望的颜色，最终被鲜血覆盖。这种强烈的视觉对比，突出了悲壮色彩。类似的象征手法还有不少，比如上演两场重头戏的高台，按照“天圆地方”来搭置等等。
与前两部武侠片不同，《黄金甲》怎么看都是一部正剧，因此，武打场面出于票房需要依然会有，却已经不是主角。影片中武戏只有几处，都很精练。王和元杰在影片一开始时重甲重剑的一番比试，设计的很新颖，甲剑铿锵，火花四溅，带有特殊的质感，也比较符合真实。而王派刺客追杀蒋太医一家那场恶战，则是以奇取胜，地形奇异的外景本身就很拉风，更不用说从天而降的黑衣人了。当然，重头戏是片尾的两军对垒。明显感觉张艺谋在处理这种场面时，比《英雄》更游刃有余了，这场发生在宫廷内的万人恶战，因为场地和夜间的限制，拍摄起来有不小难度，但最后的效果相当不错，尤其是注重表现了战争的气势和惨烈。
《黄金甲》再一次给观众带来了美不胜收的视觉冲击，只是这次，你会感觉到一种蕴涵其中的情绪。深宫禁院即便再奢华，也依然是压抑的，这种压抑与每个人物内心的压抑恰好呼应。因此，《黄金甲》是壮美的，更是凝重的。
表演出彩：折服与惊喜
一个豪华的演员阵容是一部电影成功的开端，但未必有了好演员就有了一切，如果不能让他们发挥出自己的全部表演潜力，就是使用再多明星，也是种浪费和失败。而《黄金甲》既然脱胎自戏剧，又是古装，对演员的表演功底要求自然不低。
《黄金甲》过硬的剧本给了演员们一个良好的基础。很多人为历史片的台词风格争论不休，过分拘泥于文言让观众难以接受，完全采用白话又太过随意，而文白夹杂则是最失败的选择。但《黄金甲》台词的火候掌握的恰到好处，既能明显地与现代语言区分开，又很自然流畅，不带生硬感。除了一两处略显唐突之外，都很成功。每次打更时喊出的古语，更是韵味十足，引人玩味。比如：
“风雨如晦，朝野满盈。平旦，寅时”
“善行无迹，恒德乃足。岁封，卯时”
“鸡栖于莳，君子勿劳。河清。巳时”
具体到每位演员身上，周润发和巩俐无愧于其国际影星的地位，演技令人钦佩。其中，巩俐的表演可以用“压抑”来概括，很多时候是在用眼神讲话。而周润发则长于“爆发”，他的情绪总在不断的变动之中，或喜或怒，或虚或实，每一次变更都具有火山突然迸发般的能量。这不仅体现在人物强势专横的一面，也体现在王为吃过药的王后轻擦嘴角，甚至美人已经离去，还忍不住细嗅余香这样难得的温情细节上。当然，片末周润发鞭打儿子至死一幕是最震撼的，也直接把这出悲剧推向了高潮。
两位实力演员陈瑾和倪大红的实力勿庸置疑，惟一的遗憾是，片中留给蒋氏的表演空间比《雷雨》中的侍萍要少多了。但陈瑾还是在与王当面对质，最后被王后说破真相一场戏中给人留下深刻印象，那种由愤怒到绝望的突然过渡堪称完美。
最后，歌星周杰伦在自己的第二部电影里为人们带来了惊喜，可以说是超出了预期。他对元杰一角的诠释渐入佳境。开始时与巩俐的对手戏显得有些拘束，但后来逐渐放开，尤其是他拿手的动作戏，更演出了英武与霸气。不过，最让人高兴的莫过于最后一场元杰自杀的戏，周杰伦真挚投入的表演，让很多观众流下了泪水——这恐怕是对这位表演新人最好的鼓励