四、恩巴斯和四连霸（1976）
（1976年世锦赛秩序册。第二张图片里记载了赛事的相关内容，页末的种子（seeds）一栏，显示了本届赛事的前八位种子，这八位按顺位排定签位。）
（1976年世锦赛秩序册。第二张图片里记载了赛事的相关内容，页末的种子（seeds）一栏，显示了本届赛事的前八位种子，这八位按顺位排定签位。）
新浪博客
1. 排名制度初创
随着世锦赛参赛人数的增加，迫切需要建立一项制度来确定哪些球员需要打资格赛，哪些球员可以作为种子球员直接进入正赛。虽然之前也有确定种子球员的做法，但不系统不规范。1976年世锦赛前，为了确立本届世锦赛的种子，世界斯协（WPBSA）推出一项规范性的排名制度（Order of Merit）。该排名依据前三届世锦赛的战绩确定球员的积分、排名和种子顺位，积分安排为：冠军5分、亚军4分、四强3分、八强2分、十六强1分。世界斯协给23位有积分的球员进行排名，里尔顿、查尔顿和飓风希金斯分列前三位。另外，排名前14位的球员直接进入正赛16强，其余球员包括报名的新球员参加资格赛，争夺两个正赛名额。
1976年世锦赛结束后，世界斯协正式推出斯诺克世界排名（World Ranking），其制度设计和之前初创的排名制度一模一样。因此，1977年世锦赛是以排名赛名义开打的第一项排名赛，但是由于排名积分是往前倒推三届，所以从名义上，斯诺克界一致公认，1974年世锦赛是第一项排名赛。
一直到1982年世锦赛以前，每个赛季都只有世锦赛一项排名赛，排名制度也基本没有变化。1982/83赛季开始，由于新排名赛的加入，世界排名制度也随之变化；此后亦经过多次变革，演变成目前的奖金排名制度[1]。
2. 恩巴斯
随着斯诺克热度的持续升温，世锦赛迎来了更大的烟草巨鳄。英国的帝国烟草集团公司（Imperial Tobacco Group）以其旗下品牌“恩巴斯（Embassy）”开始对世界锦标赛进行冠名赞助，而且这一赞助就是30年，直到烟草广告禁令的实施。[2]
在烟草泛滥的年代，公众对烟草的危害性普遍认识不足。尽管有一些禁烟人士或组织有时会在比赛前抗议示威，但赛场内依然烟雾缭绕。一开始，观众球员一起吸，后来只允许球员吸。70年代最有名的三名球员，里尔顿、斯宾塞和飓风希金斯都是烟民。球员在赛场上抽烟，成了那个年代一道别样的赛场风景。
（1994年世锦赛赛场上抽烟的怀特。）
3. 四连霸
里尔顿继续狂飙，在第二轮甚至打了年轻的泰勒一个15-2，差点血洗的节奏；半决赛又大胜曼斯；决赛对阵飓风希金斯。而飓风则一路艰险，连续两场决胜局先后淘汰索本和斯宾塞，半决赛又险胜查尔顿，跌跌撞撞杀入决赛。
在一些短局的职业赛事中，飓风希金斯经常能战胜里尔顿，但打世锦赛，不是短程突击能搞定的。决赛，飓风2-0、4-2开局，但马上被里尔顿反超了。中间一度非常胶着，但随着里尔顿打出一波6连胜的小高潮，希金斯此后再也没有缩小分差。27-16，里尔顿豪情四连霸。
（1976年世锦赛决赛现场。）
决赛中还有一段小小的插曲。“爱抱怨”的里尔顿，这次把抱怨的矛头对准了裁判。最后裁判比尔-蒂姆斯（Bill Timms）不得不“抱病退赛”，换成约翰-威廉姆斯执裁。世锦赛中，能把裁判埋汰出局的，估计也就里尔顿了。
注：
[1] 斯诺克排名制度的变迁，可以参阅：WPBSA世界排名系统变化史，http://www.weitiyuba.com/snooker/75019.html。
各赛季排名赛也可参阅本博：斯诺克各赛季排名赛一览，http://blog.sina.cn/dpool/blog/s/blog_4a4a45bc0102xewi.html?vt=4。
[2] 参阅：斯诺克烟草赞助的那些事，http://blog.sina.cn/dpool/blog/s/blog_4a4a45bc0102y582.html?vt=4。
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