印度神话印度有三大主神。分别为创造世界的大神梵天，司职毁灭世界的大神湿婆，以及守护世界的毗湿奴。在印度人的眼中，生和灭，都是世界不可或缺的过程，宇宙就是在不断的创生和毁灭中得到永恒。因此，三位大神的力量是均衡的，共同支撑着整个世界，缺一不可。
梵天（Brahma）：
梵天是整个世界的创造者，平时以思考者的形象出现，常坐在山颠上为人类思考着宇宙最终极的奥义。
他拥有创生的巨大力量，整个世界为他所创造。当湿婆灭世后，负责重建世界的也是他。
梵天身着白衣，四面，四臂，分别持《吠陀》圣典和权杖，或念珠、弓、水罐、莲花等。梵天最显著的特征是有四个头颅，传说梵天本有五个头颅，后来被湿婆斩去其中之一。
开天辟地之初，宇宙是一片混沌。在这混沌中，逐渐产生了意识；这就是原人普鲁沙。在经过漫长的时间之后，原人从自己的身体中分化出了创造之神梵天，而原人自己则化为了宇宙中的物质基础。梵天用普鲁沙的身体为材料造天地，造万物，当世界都已经成型，梵天从自己心中生出了十位仙人，命令他们帮助自己造物。这十位仙人于是被称为生主。大地上开始生机勃勃，三界中充满了形态各异的生灵。首先出现的是被称为提婆的天神们，他们有优秀的能力、漫长的生命和完美的容貌；之后产生了他们的表亲阿修罗，这是一个有着和天神们不相上下能力而单就战斗而言比天神更优秀的种族。天神们创造了人类，作为自己在大地上的代表。之后，梵天为了寻找真正完美的生命形式，又创造了众多的亚神，于是有了龙族(那伽)、乾闼婆和阿布莎罗。但是在创世后期，梵天逐渐开始力不从心，造物中出现了众多的失败产物，魔鬼和恐怖之灵因此而生。与此同时，一直和提婆们分庭抗争的阿修罗族中也出现了异变，众多的阿修罗在成长过程中突然发生了突变成为了无脑的怪物，对天界造成了极大的破坏。由于无法解决这一问题，天神和阿修罗间爆发了持久的争执，厌倦的梵天最终宣布阿修罗是下贱的种族，将其逐出了天界。阿修罗不服，遂以天神无法干涉到的地界为根据地，向天神发起了挑战。天神和阿修罗的战争持
续了三千年之久，在这三千年中，阿修罗族和天神中的英雄和伟大王者们层出不穷，从而使这场三千年战争变得更加炽热和残酷。在战争的初期，梵天就已经隐隐预感到自己的能力已经无法支持下去，而新的宇宙神祗必将出现，于是从他的额头上诞生了年青的风暴之神湿婆·鲁奈罗，而在主宰天界的因陀罗家族中因梵天之意志诞生了最小但最强有力的全能者毗湿奴·那罗衍。
被称为青空之神祗的鲁奈罗和可以干涉空间的“三步跨越宇宙者”毗湿奴成为了天神们最强有力的支持者和庇护者。鲁奈罗接手了天界的战神之位，而毗湿奴则用他的能力给予天神们后方支持。巴利，阿修罗们道德最高尚的王者，一个真正的帝君，曾经带领阿修罗们攻占了整个天界，把天神们逼到了走投无路的境地；但那时还是一个幼小孩子模样的毗湿奴找到了巴利，请求他给予三步之地以容身；巴利没有怀疑这个小孩，慨然应允。结果，他目瞪口呆地看着毗湿奴轻而易举地现出了宇宙相，扭曲了空间，三步就跨越了整个宇宙。巴利和他的阿修罗们被迫退回到了地界，他这样做是因为他信守诺言，同时也是被新生的毗湿奴的力量所震慑。在那之后，毗湿奴被认可为和梵天具有同等地位的宇宙的守护神。后来很长的一段时间中，天神对阿修罗的战争都处于绝对的优势中，毗湿奴一次又一次地用智谋和能力打败了所有企图攻占天界的阿修罗王，包括残暴的希罗尼耶格西布和野心勃勃的希罗尼亚克夏。但是，谁都没有想到战争后来会发生戏剧性的变化：提婆中最优秀最强大的神祗之一月神苏摩，劫走了天界的导师祭主之妻，并带着天神们的永生之力投向了阿修罗的阵营，使双方的实力对比大为改变。战争再次在天神和阿修罗间爆发，而且比以往任何一次的战争都来得规模空前和狂热；在战争中，作为天界军事统帅的年轻的鲁奈罗显示出了非凡的力量。他打败了当时最有实力的阿修罗导师金星之王乌沙纳斯，并且把战争的罪魁祸首苏摩劈成了两半。战争结束了，阿修罗再一次遭到了惨败，但悲剧并没有结束。鲁奈罗显然是因为厌倦了战争的缘故而很快和生主之一达刹的女儿萨蒂坠入爱河，但是他们没有得到女方父亲的祝福的婚姻却带来了灾难性的后果；在一次争执后，萨蒂因为丈夫被父亲侮辱而跳火自杀了。愤怒的鲁奈罗像风暴一样冲进了众神的祭典，造成了巨大的破坏，在他和闻讯赶来的毗湿奴之间爆发了天界有史以来最恐怖的一场战斗，几乎使整个宇宙重新退回混沌的状态。虽然毗湿奴最终获胜，但显然鲁奈罗所表现出来的巨大威力同样体现了宇宙的精神，于是他从此之后被称为湿婆，并且被认可为继毗湿奴之后第二个有资格和梵天平起平坐的大神，即毁灭之神。他的能力乃是干涉时间(迦罗)和操纵自然元素。
在那之后又过了很长的时间；当湿婆娶了萨蒂的转生雪山神女为妻后，执管创造、护持和毁灭的三大神构成了微妙的平衡；而历史就在这种平衡中持续着。然而，这种平衡不久就被残酷地破坏了。
在阿修罗遭到了无数次败绩后，有一个阿修罗，毗婆罗吉提和底提的儿子，拥有所有生灵都望尘莫及的幻力和梵天一样创造才能的大德者摩耶，决定要寻找一种方法，使阿修罗永恒地摆脱这种被诅咒的命运。在这种决心的驱使下，他修了千年的苦行，并使整个宇宙都受到了震动。最终，摩耶通过这种苦行获得了和三大神并驾齐驱的宇宙之力；他甚至超过了他们。天帝感到这个意志坚定的阿修罗的存在对天界是个巨大的威胁，但这时他却无法去攻打阿修罗，因为彼时摩耶在梵天的意志中修建了巨大的三连城陀里菩罗并让所有的阿修罗都定居在城中，而天神的能力是对这座城市无能为力的。此时阿修罗们中也开始分裂，一派阿修罗希望能以摩耶的能力来解决自身的问题并和天神达成和平，而其他一些阿修罗则建议以三连城为据点向天界发起总攻。摩耶则夹在这两派人中左右为难。终于好战派的意见占了上风，而摩耶的力量则为阿修罗们提供了再好不过的基础；天神们被阿修罗打得落花流水，最终只能向三大神求助了。
三大神首先是和摩耶手下的阿修罗战斗，当所有的阿修罗都无法抵御三大神的攻击后，摩耶本人决定向宇宙的权威挑战了。三大神和摩耶之间战斗甚至比曾经在湿婆和毗湿奴之间爆发的战斗更加惨烈和白热；因为摩耶通过苦行获得的力量已经超出了想象的范围。天界被毁掉了三分之二，而人界和地界几乎完全被摧毁了。宇宙生灵，包括天神、人类和阿修罗，都陷入了灭顶之灾。摩耶对这种情况感到绝望，因为令世界走向毁灭不是他的本意；他试图和三大神谈判，想要得到阿修罗族逃离诅咒的方法，但梵天告诉他甚至是创造出阿修罗族的梵天本人也对阿修罗的命运无能为力；决定这一切的乃是很久前就已经消失并且将自己的力量分散体现在三大神身上的原人普鲁沙的意志。摩耶再次感到绝望，如果普鲁沙无法重新出现，那么宇宙将在他们四个的力量下崩溃，而且阿修罗族将永远得不到拯救。
但是最终，当情况已经发展到万分危急的时候，三大神达成了一致，决定尝试用自己全部的力量合而为一令普鲁沙再次出现；而摩耶则决定牺牲自己的生命来完成这个可怕的祭典。当月亮进入鬼宿星座的时候，三大神将自己的力量集中在了湿婆的弓箭上；而湿婆向作为祭品和三连城合一的摩耶发射了一箭。祭典成功了。在末世的混乱和恐慌之中，原人普鲁沙，宇宙的最高意志，以毗湿奴之姿出现了。
破碎的世界得以修复，战死的天神和阿修罗得以复生，而阿修罗的特质终于得到了更改。但是摩耶永远地消失了；而三大神在普鲁沙消失后也随之神秘地失踪。天神们用尽所有的办法，然而依然没有人知道曾经凌驾于宇宙一切生灵的创造之神、护持之神和毁灭之神去了那里。他们在这个宇宙中失去了踪迹，就像他们从来没有存在过一样。
不过，经历了短暂的恐慌之后，天界又恢复了平和。没有三大神，宇宙似乎依旧运行得很好。阿修罗终于回归了天界，而依然拥有强大战斗力的阿修罗王则世袭了湿婆空缺出来的天界军事统帅之位。再没有了战争，人类和众神们也得以享有漫长的和平生活；虽然三大神依然没有丝毫音讯，但是人们相信他们会回来的；无论何时，只要宇宙出现不测，他们都一定会出现的。
不知不觉中，时间已经流过三千年。和平依然在持续，而几乎所有人都认为和平可以永远这样持续下去了。然而，失去了三大神护持的世界，已经开始出现不详的异变……
毗湿奴（Vishun）：
毗湿奴是一个温和善良的大神，他原谅世人的罪过，并督导他们向善，他负责守护这个世界，维护宇宙的秩序和和平，守护着当下的人类和众生。祭祀湿婆需要血祭，而祭祀他，只能用鲜花。
他有四臂：一手持法螺；第二只手持一件轮宝即铁盘状武器；第三只手持一根权杖；第四只手持一朵莲花。作为保护者的毗湿奴会化身下凡以匡扶正义、消灭邪恶并建立法治。印度教三神组合之一,维持的神毗湿奴.掌管世界的繁荣并维护世界.在《吠陀》中，毗湿奴仅仅以“三步”著称，他用三步量出了地界和诸天的大小。这一行为的意义后来在史诗中被引申为包括其他职能，毗湿奴等同于创造者和最高神。
当毗湿奴的地位逐渐上升以后,开始侵蚀梵天的创世神话.于是每一次毁灭以后的再生过程变为了首先是从沉睡的毗湿奴的肚脐中长出莲花，梵天出现在莲花中然后再开始创造工作..
据毗湿奴的信徒说,
他不象梵天和湿婆那样，不需要宣称他自己是最高神，实际上他的温和和加上他的力量已证明他是众神中最伟大的神。作为保护者，毗湿奴是虔诚而不是畏惧的对象。这种敬爱也同样扩及他的妻子命运女神拉克希米(注意:吉祥天是佛教名)。
当毗湿奴不是被表现为躺在大蛇谢沙盘绕的身上、拉克希米坐在他的脚旁时，他被描绘成一个蓝肤色,
穿皇袍的英俊青年。他有四臂，一手持法螺，称作邦恰金亚法螺内曾住过一个被克利希那杀死的魔鬼；第二只手持一件轮宝即铁盘状武器，称作苏达尔萨那，也是克利希那的标志，是阿耆尼作为他打败因陀罗的奖赏送给他的；第三只手持一根仙杖即权杖，称作高奴达吉，是同一次送给克利希那的；第四只手持一朵莲花。他还有一张称作萨伦伽的弓，一口称作南达卡的剑。他通常或是坐在一朵莲花上，拉克希米陪伴在他身旁，或是骑着一个半人半鸟的乘骑伽鲁达。
毗湿奴的天国韦昆塔在世界之山梅卢正的山坡上，方圆八万英里，全部用黄金和宝石筑造。韦昆塔有五个池塘，塘中长着蓝色的、红色的和白色的莲花；毗湿奴和拉克希米置身于白色莲花之中。
与强调暴力的湿婆不同，毗湿奴的神话更多地体现了他睿智的一面.毗湿奴经常通过化身的办法来寻找不可动的法则的空子从而达到目的.他最有名的事迹都是通过化身而不是他本人完成的.
毗湿奴的化身一共有十个。这里只是简略地介绍一下.
第一个化身是一条鱼,这是借用梵天的神话.这次化身的目的是为了拯救和人类的始祖韦瓦斯瓦塔.毗湿奴化作一条长着一只角的小金鱼，当他预报了洪水之后便开始长大，直到长达4千万英里。他又帮助韦瓦斯瓦塔把他的船用缆绳系在他的角上拖走，告诫他让船随水慢慢下沉，不要搁浅在喜马拉雅山峰顶。(世界共同的大洪水传说)
第二个化身库尔马是一头龟，也是借用梵天的神话.在一个比较简单的神话中梵天为了创造后代而化身为龟。在毗湿奴神话中,创造的手段和所造之物都更为复杂。在第一个时代，一次毁灭世界的周期性洪水期间，有些珍贵的东西丧失了，其中最重要的就是乳海中的甘露。甘露的丧失威胁到宇宙的继续存在。因此众神与魔鬼一起动手搅动乳海，使之产生甘露，用曼达拉山作搅棍.但是曼达拉山如此沉重，除非库尔马把他弯曲的背部作为搅棍的支点，否则不可能搅动。由于毗湿奴(
库尔马) 支撑着全体,又用大蛇瓦苏吉作搅绳，众神和魔鬼继续进行这项工作，所有那些在洪水中失去的珍贵物品都依次浮出了乳海。
毗湿奴的第三个化身是一头野猪，关于这个神话主要有两种说法。第一种说法也是出自一个较早的梵天神话，声称梵天与毗湿奴是一个神，为了从宇宙之海中创造世界便化身为喜欢水的动物野猪。野猪瓦拉哈看到一片荷叶，心想叶梗必定长在什么东西上，于是他潜入海底，发现了底下的土地，并把一块土地带到了海面。
第四个化身那罗辛哈是个半人半狮的怪物.
魔鬼希兰亚卡悉布通过激烈的苦行从梵天那里获得了不死身的恩赐(理由正如上所说的,梵天无法拒绝)不死身的条件是:无论在屋内还是屋外，无论是白天还是夜晚，无论是人、兽还是神、魔鬼都不能伤害他.
因为这个近乎无敌的规则保护,希兰亚卡悉布开始恣意作恶.最后，毗湿奴化为既非人也非兽也非神也非魔的人狮子,在不是白天也不是夜晚的黄昏,既不是屋内也不是屋外的门廊那里杀死了希兰亚卡悉布。
?
毗湿奴的第五个化身是侏儒瓦摩那。在这个时代，人间的国王巴里竭尽全力通过颂扬众神讨好他们。巴里善于统治,深受百姓爱戴.但缺点是野心太大。他尽一切可能在尘世扩张他的王国，最后他只能向一个方面即众神的天国扩张。众神会商，仙人波利哈斯蒂提醒因陀罗，如果不能抵制巴里通过祭祀获得的力量，因陀罗将不可避免地把自己的天国丧失给他。波利哈斯蒂的预言不幸而言中了，众神遭到了驱逐。众神再次会商，决定让毗湿奴化身为阿迪蒂和七仙人之一卡斯亚帕的儿子。这个孩子张大后成为侏儒瓦摩那。由于巴里以慷慨闻名，瓦摩那来到这个国王面前，请求赐给他三步土地。刚刚得到恩赐，瓦摩那便开始长成了巨人。他接着迈了两步，两步包括了全部大地和诸天，就这样为众神赢回了巴里的整个王国。但是巴里通过祭祀和苦行获得的功德必须承认；因此瓦摩那放弃了第三步的权利，巴里被获准统治宇宙中剩下的地方—阴间,称作帕塔拉。巴里还获准每年访问一次他失去的王国，在那里仍然忠实于他的臣民定期庆祝他的来访。
第六个化身是帕罗苏罗摩(持斧罗摩)
第六个化身象第五个一样，也发生在第二个时代特莱塔尤伽，那正是刹帝利种姓对包括婆罗门种姓在内的所有其他种姓施行暴政的时候。帕罗苏罗摩在21场战斗中击溃了刹帝利种姓的军队,为婆罗门种姓赢回了地位.
毗湿奴的第七个化身罗摩旃陀罗( 罗摩)
史诗《罗摩衍那》的主人公.虽然同为毗湿奴的化身,却在第六个化身还在世的时候就出现了.(从这里可以看到化身说法是如何应用于史实的)
化身的目的是为了铲除前所未有的危险的魔王，那就是楞伽( 锡兰)
的十首罗刹王罗婆那，他的势力只是在《罗摩衍那》中描述的史诗战役之后才被战胜。象希兰亚卡悉布一样，罗婆那以修炼苦行讨好梵天，梵天赐给他不被神、乾达婆或魔鬼杀害的恩赐。在这种豁免和他小心翼翼地讨好的湿婆的仁慈的庇护下，罗婆那迫害众神和凡人。众神商议如何才能除掉罗婆那，决定唯一的办法是让一位神化身为人，因为罗婆那太骄狂，他没有请求不被人类杀害的豁免。毗湿奴同意充当这位神，所有其他的神都说他们将把他们的力量借给人类和动物。于是毗湿奴降生到一个名叫达萨拉塔(
十车) 的国王家中，开始了作为罗摩的生涯.
毗湿奴的第八个化身克利希那半神半人的英雄.至今在印度拥有极高的人气.引起了甚至比第七个化身更大量的神话。但是其目的却比较简单:
杀死一个魔鬼之子、马图拉的暴君甘萨。关于年轻的克利希那的传说带有强烈的希腊酒神式的神话影响，与创造神话的大史诗时代流行的本土观念几乎没有关系。在这里可以看到克利希那受到众多女性如同今日的影视明星般的崇拜.和他对于情欲的放纵----这些几乎都是在强调他的人性而不是神性.克利希那的一生分为四个主要阶段:
童年时期，他完成了显示力量的伟大功绩；青年时期，他与牧女们嬉戏；成年时期，他完成了他为之而生的任务；中年时期，他成为德瓦尔卡的伟大统治者，并参加了婆罗多大战。
毗湿奴的第九个化身佛陀，出现在现世开始之际，显然体现了使佛教从属于印度教体系的企图，其中用以保护世界的手段与其他所有化身截然不同。毗湿奴在他的佛陀化身中并不是美德的坚持者，而是恶德的辨护者，他宣传的观念将导致邪恶，使众神的对手变得软弱无力，使他们最终不是被消灭就是转回他们对传统诸神的信仰以拯救自己。这个化身的出现是印度教与佛教势力争夺的产物,但对比基督教中对待异教神祗的处理方式,带有鲜明的独有特色.
毗湿奴的第十个也是最后一个化身卡尔吉，尚未降临。它将在我们的现世之末出现。社会和精神生活堕落到最低点的时候,毗湿奴将手持闪亮的宝剑,骑上自己的化身白马卡尔吉亲自降世,消灭一切恶人,为新的一轮再生作准备.(不知道白马王子一词的来源是否来自于这里?)
湿婆（Shiva）：
湿婆，却是三位神明中最负魅力者，他孤独，强大，残暴和慈悲并存。他同时是舞蹈、苦行、性力、野兽力量的拥有者，离群索居，孤独傲慢，拥有摧毁一切的力量，一旦他决心毁灭世界，连梵天与毗湿奴都不能阻止。
湿婆蓝发，蓝喉，三眼。额上的天眼是极为强大的武器，当灭世之时，天眼中能喷出毁灭万物众生的烈焰，将世界化为劫灰。
湿婆的武器有一柄称作比那卡的三叉戟，是闪电的象征，标志着湿婆掌握风暴之力；有剑；有弓。
他的身上缠绕着三条毒蛇，一条蛇缠在他的束发之中；一条蛇缠在颈上；另一条蛇构成他的圣线。他的坐骑是白色的公牛南迪，南迪的新月形标志也时常伴随他的左右。
湿婆一生伏魔无数，高傲残暴，享受着信徒的血祭，邪恶的众生都在他的怒意下毁灭，无人能挡。但他同时也是节奏韵律之神，掌握刚、柔一百零八种舞蹈。湿婆在欢乐与悲哀时都曾舞蹈，或是独舞，或是与他的妻子一起。
他的第一位妻子萨蒂死的时候，他曾抱着她的尸体绕着世界狂舞了三周，又将自己在人间流放了七年。舞蹈既象征着湿婆的荣耀，也象征着宇宙的永恒运动，运动是为了使宇宙不朽。但是在一个旧时代结束时，他通过坦达罗舞完成世界的毁灭并使之合并到世界的不朽精神之中。
印度教毁灭之神湿婆(Shiva)，前身是印度河文明时代的生殖之神“兽主”和吠陀风暴之神鲁陀罗，兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格，呈现各种奇谲怪诞的不同相貌，主要有林伽相、恐怖相、温柔相、超人相、三面相、舞王相、璃伽之主相、半女之主相等变相，林伽(男根)是湿婆的最基本的象征。
在印度教造像中，湿婆通常是瑜伽苦行者打扮，遍身涂灰，缠发椎髻，头戴一弯新月，颈绕一条长蛇，胸饰一申骷髅璎珞，腰间围着一张虎皮，四臂手持三叉戟、斧头、手鼓、棍棒或母鹿。他额头上长着第3只眼睛，可以喷射神火把一切烧成灰烬。传说爱神迦摩在湿婆修苦行时打扰，湿婆第3只眼里喷射的神火把爱神烧得形销骨灭，但爱神并没有死，只不过没有了形体，所以说爱是无形的。
湿婆还富于自我牺牲精神。当恒河女神从雪山天国降凡之际，湿婆为了避免水势过猛淹没众生，他亲自以头接水，让恒河在他的发绺间流转千年缓冲后再流到人间。
湿婆居住在凯拉萨山(Mount
Kalashi，即中国西藏阿里境内的冈仁波钦神山），他的乘骑是公牛南迪(Nandi)，他的神妃是雪山神女帕尔瓦蒂(Parvati)，又叫乌玛(Uma，光明、美丽)。湿婆的配偶起源于印度土著的母神，也像湿婆一样兼具生殖与毁灭双重性格，呈现温柔相与恐怖相等不同的相貌。帕尔瓦蒂或乌玛的形象是娇媚娴淑的妻子。湿婆的配偶的另一种形象杜尔伽(Durza，难近母)则是美艳而嗜杀的复仇女神，曾代表诸神杀死水牛怪魔希沙。还有一种形象迦梨(Kali，黑女神)，面目狰狞，酷爱血祭，纯属恐怖的死神。湿婆与帕尔瓦蒂的儿子伽内什(Ganesh)是可爱的象头神，另一个儿子塞建陀(Skanda)则是可怕的战神。
所有印度教圣像中最重要最著名的一种，就是这尊与朱罗铜像密切联系在一起的伟大的湿婆纳塔罗阇（舞王）即舞蹈之王或舞蹈者之王像。这种像大量创作于朱罗时代，在南印度的制造延续倒12世纪。
湿婆被表现为跳着创造和毁灭世界的宇宙之舞。他的头发随着他的舞动而狂乱地飘散开来，随着他的上边的右手所持的沙漏装小鼓的节奏而飞动。这种节奏是宇宙（摩耶）的心跳得声音，通过创造之舞的善行而产生。宇宙本身被表现为环绕此神的光环，光环出自雕像底座上摩卡罗的繁殖之口。与这创造的瞬间互补的，是同时发生的宇宙的毁灭，由那些给光环镶边的火焰和持在此神左手中的单独一朵火焰来象征。这朵单独的火焰使一切化为虚无：恰恰与此神右手中的创造之鼓保持平衡。下边的右手表示要抚慰他的信徒，预备赐福先作出令人放心的无畏势。进一步证实赐福的是下边左手的象手势（gaja
hasta）。这种“旗子”手势由垂下手指模拟象鼻构成，在此指向真从无知的侏儒背上弹跳而起的左脚。这一象征性的手势使信徒有希望解脱摩耶的苦难，同时右脚以舞蹈的全力踏着侏儒的背脊。侏儒握着一条有毒的眼镜蛇，而同样的毒蛇像一件装饰品佩戴在湿婆赐福的右臂之上。
在许多其他的有意味的细节中，可以看到一个骷髅在此神缠结的发髻的宝冠上。还有一弯新月，象征着湿婆分阶段出没与宇宙，即使隐藏时也一直在那里。在他那夹杂着死者骨灰的发髻中，湿婆承接了从天而降的恒河——一尊恒河女神象的小像立于右边的头发上。她是一尊混合的美人鱼像，上身是女性，下身是摩卡罗。这种象征性是无穷无尽的，对于湿婆教信徒来说这尊圣像是阐释这位跳舞的创造和毁灭之神的无限怜悯和宇宙力量的一种形象化的启示。
湿婆固为破坏之神，但又不仅为破坏之神；他同时也是创生之神。最能说明这一点的，是他以林伽为象征物。梵语林伽意为特征、标志，往往特指生殖力的象征，并具体化为男根形象。《摩诃婆罗多》和往世书皆有神根显灵的故事：梵天和毗湿奴正在无边的宇宙间为谁应享有统治权而争吵，忽然出现一个火柱。梵天立刻化作神鹅，以思想的速度向上飞去，寻其末尾；毗湿奴变作身躯巨大如弥卢山的公猪潜向下方，究其始端。一千年后，二者精疲力竭，无功而返。此时湿婆从火林伽中显现，两神折服。(湿婆为化解梵天和毗湿奴之间的纷争而化现为火林伽的故事详见Linga-purana
17. 6-55.，或〖WT6BX〗Siva-purana, Vidyesvara-samhita 7.
2-30.，内容大同小异。林伽起源另说见Siva-purana, Kotirudra Samhita 12.
8-52.，略谓，在陀卢婆那净修林中住着湿婆的崇拜者。一天，趁众婆罗门外出拾柴不在，湿婆赤身裸体来到林中，手把阳具，举动轻佻。婆罗门的妻子们非常惊恐，另外的女人则上前拉扯湿婆。婆罗门回来，未能认出来者是谁，遂指责他违背吠陀教导，诅咒他男根落地。诅咒果然生效，但湿婆的男根落地后即成火柱，无论天堂、地狱、人间，到处奔跑，酿成火灾。婆罗门无法，只好请教梵天。梵天告诉他们，只要雪山神女肯化作女阴形象，湿婆男根就会静止下来。后神女接受陈请，在举行若干仪节后，湿婆之根便静植在女阴形象之上。此即至今遍见于印度湿婆神庙阴阳合体的林伽式样。〖ZW)〗林伽出现，并与女阴形象合体，同受崇拜的故事，再清楚不过地指明了湿婆的创造功能。林伽崇拜盛行之后，其流行之广，影响之力，除了吉祥语“”(“”即梵语OM。印度教认为它代表着人对于无上存在的庄严而又虔诚的吁求，乃是一切祷词和经咒的根本，意义十分神秘，能够与人福祉。它也因此成为很多印度教徒冥思参悟的对象。作为本质，它被说成是宇宙一切赖以起源和毁灭的音节；作为无限，过去、现在和未来统统包容在这一声音之中。据说，发出这一声音，可以把握所有的存在和非存在；冥想它，可以满足一切要求，以至达到解脱。)，再无其他能比。
