现代的土豪炫富攀比，爱秀香车、美女、游艇、豪宅。而在清代，富甲天下的扬州盐商通过建造属于自己的私家园林来显示他们财力雄厚和家底殷实。扬州园林在中国古典园林中融合了南秀北雄的特点，其院落的组合处理，建筑的设计理念和园林山石的叠堆手法都独树一帜、自成风格。然而经过盐制改革、战争、文革等动乱，大量的扬州园林被荒废、焚毁，或拆卖，扬州园林开始由盛而衰，江南园林建造的重心也逐渐转向了苏州。时至今日，扬州城内的私家园林从鼎盛时期的200多处中仅留存大约30多处。其中历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的，要属坐落在古城北隅的“个园”。
个园由清代嘉庆年间两淮盐业商总黄至筠在明代“寿芝园”的旧址上扩建而成。个园是以竹石取胜，园名中的“个”字取了竹字的半边，不仅应合了庭园里各色的竹子，也代表了主人坚韧挺拔、高风亮节的气节所在。个园面积虽不大，但处处体现出造园者的匠心独具。值得一提的是个园的叠石艺术，采用分峰用石的手法，运用不同石料堆叠而成“春、夏、秋、冬”四景。四季假山各具特色，表达出“春山艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”和“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居”的诗情画意。个园旨趣新颖，结构严密，是中国园林的孤例，也是扬州最富盛名的园景之一。