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章向平接命令突然返回部队，乔建新在他的感召下坚决要求入伍，当上了一名荣的解放军战士。就在乔建新一心盼望着章向平来信的时候，传来了章向平在越南战场上牺牲的消息，乔建新悲痛万分。章卫平决心去为哥哥报仇，可是，他的战场之行却以失败告终。从边境被押解回来的章卫平被直接送到了农村，成了一名下乡知青，他的命运由此改变，不到二十岁就当上了公社革委会副主任。
与此同时，大院里孩子们单纯的生活仍然继续着，乔念朝和方玮开始了朦胧又甜蜜的初恋，从未入乔念朝法眼的小孩子马非拉也偷偷暗恋着乔念朝。章卫平从农村回家探亲，他的老练、成熟和阳刚之气令乔念朝羡慕不已，乔念朝下决心要到部队去锤炼自己，一心追随乔念朝的方玮经过一番与父母的周旋，终于如愿以偿和念朝一起进了部队。
章向平并没有死，他在出色地完成了任务后返回部队，荣立了战功。乔建新在欣喜之余无比珍惜两个人的这份感情。