细说小年（2025年1月22发于浙江日报潮新闻晚潮点击量10万）
2025-01-24 12:24阅读：
细说小年
作者：曹文远
南方尤其是江浙沪地区的小年总比北方来得要晚一些。北方大部分地区的小年是腊月二十三，而南方则是腊月二十四。
中国幅员辽阔，南北各地风俗有较大差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，即官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五。江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年，我的老家在安徽江淮之间和江苏南京等地区把正月十五的元宵节定为小年，云南部分地区小年是正月十六，西南和等个别地区把除夕称为小年。
小年的习俗包括祭灶、扫尘、剪窗花。祭灶是小年的重要活动，人们会用糖果、清水、料豆等供品来祭祀灶神，传说灶王爷会在这一天上天向玉皇大帝禀报家人的善恶，因此人们以求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。祭灶的供品十分讲究，麦芽糖、糖瓜是必不可少的，这是为了粘住灶王爷的嘴，让他说不出坏话；还有各种糕点、水果，摆满了灶台。也许是我们喜欢“以小人之心度君子之腹”，以为灶王爷吃了我们的会嘴软。鲁迅在《庚子送灶即事》就提出“胶牙糖”，诗云“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。
家中无长物，岂独少黄羊。”这“胶牙糖”应该就是“牛皮糖”，特别粘牙。
此外，小年也被视为过年的开端，人们通过这些活动表达辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。扫尘是小年必不可少的习俗，意味着除旧迎新，拔除不祥。人们会彻底打扫室内，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘等。此外，剪窗花、写春联也是小年的传统活动，增添节日的喜庆气氛。当然随着社会的发展和进步，现在理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆等，也是小年的习俗。
小年是中国传统节日之一，小年也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等。由来可以追溯到古人对火的崇拜，属于祭祀节日。在先秦时期，祭灶位列“五祀”之一，到了秦汉时期，中国开始祭祀灶神。魏晋以后，灶神有了姓名，灶神的名字有多个，其中最为普遍的说法是张单（字子郭）。东汉许慎《五经通义》中提到，灶神姓张名单，字子郭，其妇姓王名搏颊，字卿忌。唐代段成式《酉阳杂俎》也支持这一说法，认为灶神名唤张单。其他名称：灶神又称灶王爷、灶君、灶君司命、灶神星君等。到了宋代祭灶较为隆重，有宋代诗词为证。传说灶神原本是天宫里的御厨，因为偷吃美食被贬下凡间，玉帝命令他每年腊月二十三上天庭汇报。老百姓为了祈求平安和财运，于是有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”。当然有送就有迎。迎接灶神的日子是正月初四。在中国传统习俗中，正月初四是灶神回到民间的日子，家家户户都会进行迎神接神的仪式。随着中国社会的巨大发展进步，如今无论乡村还是城市大多用了煤气灶，老式土灶台逐渐消失，因此祭灶仪式感日渐式微，对灶神的祭祀和信奉也相对减弱，但过“小年”的传统一直被保留了下来。
古人对小年非常重视，尤其宋代对祭灶最为隆重，由古诗词可见一斑，
北宋初年宰相吕蒙正有首诗曰：“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天；玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。”
陆游的《祭灶与邻曲散福》诗则将祭灶的风俗与情景描绘得更加历历在目：“已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？”
此外，同是宋代的范成大《祭灶词》云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”由此可见当时祭灶的隆重以及“牺牲品”有猪头、鱼、豆沙、甘松粉、饵团、洒和纸钱。
同是宋代文天祥《小年》则描述了另一番景象：“
燕朔逢穷腊，江南拜小年。岁时生处乐，身世死为缘。鸦噪千山雪，鸿飞万里天。出门意寥廓，四顾但茫然。”当时宋朝处在崩溃的边缘，到处战火不断，而忧国忧民的文天祥没觉得小年热闹，相反看到的悲凉，内心是“茫然”。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三……”当这首熟悉的童谣在耳边响起，小年便迈着轻快的步伐，带着满身的喜庆，热热闹闹地来了。小年，就像一场欢乐的序曲，奏响了春节的华章。它承载着人们对过去一年的感恩，对新的一年的美好憧憬。
