大学毕业的时候，每个同学都要到某个实验室参与一个研究课题，做半年的实验。有位女同学每天煮植物（好像是苍耳子），把挥发出的东西冷凝下来。那段时间，她经常拿着这样做出来的东西给其他同学闻，一个跟她同一层楼的同学经常很纳闷地说：今天又闻了，一点也不好闻……这个不好闻的东西，就是一种后来人气极高的东西——精油。
所谓精油，是指从植物中提取的有香味的物质。这是一个很宽泛的概念，类似于“粮食”，涵盖了很多种具体的东西。比如说，来自于柑橘皮的精油和来自于玫瑰花的精油就完全不同，其间的差别就像玉米和大米的不同。而每一种精油中，通常也含有几百种化学成分，这些成分的不同，就造就了不同精油的特有香味。不过它们也有一些共同的特征，比如不溶于水而容易溶解于酒精或者油，很容易挥发，都有一定气味等等。纯的精油也很难保存，所以通常都是存在于别的液体，比如橄榄油中，而精油的浓度，一般只占百分之几。
植物的花、叶、果皮，甚至种子、树皮、木头都可能用来生产精油。有的精油是压榨的，比如一些柑橘精油。不过多数是象前面说的那位女同学那样通过熬煮，让精油挥发然后冷凝得到——这种方法被称为“蒸馏”。现在也有一些用有机溶剂提取的，不过因为溶剂残留可能影响香味，有时候也不认为这种通过溶剂萃取的精油是“真正”的精油。
精油的使用可以追溯到古埃及，人们用精油来治病，也用来制作木乃伊。后来在欧洲以及世界各地都曾经很盛行。现代医学逐渐兴起，这种“传统医学”因为成分不明、疗效不确定、很难经受现代医学的检验而逐渐没落。到了20世纪初，有个法国化学家根据古代典籍和历史传说，把使用精油的治疗手段称为“芳香疗法”，并在1937年为此出版了一本书。20
所谓精油，是指从植物中提取的有香味的物质。这是一个很宽泛的概念，类似于“粮食”，涵盖了很多种具体的东西。比如说，来自于柑橘皮的精油和来自于玫瑰花的精油就完全不同，其间的差别就像玉米和大米的不同。而每一种精油中，通常也含有几百种化学成分，这些成分的不同，就造就了不同精油的特有香味。不过它们也有一些共同的特征，比如不溶于水而容易溶解于酒精或者油，很容易挥发，都有一定气味等等。纯的精油也很难保存，所以通常都是存在于别的液体，比如橄榄油中，而精油的浓度，一般只占百分之几。
植物的花、叶、果皮，甚至种子、树皮、木头都可能用来生产精油。有的精油是压榨的，比如一些柑橘精油。不过多数是象前面说的那位女同学那样通过熬煮，让精油挥发然后冷凝得到——这种方法被称为“蒸馏”。现在也有一些用有机溶剂提取的，不过因为溶剂残留可能影响香味，有时候也不认为这种通过溶剂萃取的精油是“真正”的精油。
精油的使用可以追溯到古埃及，人们用精油来治病，也用来制作木乃伊。后来在欧洲以及世界各地都曾经很盛行。现代医学逐渐兴起，这种“传统医学”因为成分不明、疗效不确定、很难经受现代医学的检验而逐渐没落。到了20世纪初，有个法国化学家根据古代典籍和历史传说，把使用精油的治疗手段称为“芳香疗法”，并在1937年为此出版了一本书。20