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目前，铁牛所在位置是他们的原址，但是就地抬升了12米。
四牛四人形态各异，大小基本相同。铁牛头西尾东，面河横向两排。铁牛每尊高约1.9米，长约3米，宽约1.3米。牛造形生动，矫健强壮，伏卧，矫角、昂首，两眼圆睁，前腿作蹬状，后腿作蹲伏状，呈负重状，形象十分逼真。腹下有山，其下有6根直径0.4米，长约3.6米的铁柱斜前连接，每根铁柱分别有反向出伸铁足各一，功能同地锚。据测算，铁牛各重约30吨左右，地下底盘和铁柱，各重约40吨，两排之间有铁山。
牛尾后均有横铁轴一根，长2.33米，直径约0.4米，用于拴连桥索。轴头有纹饰，各轴不同，分别有连珠饰、菱花、卷草、莲花等。
牛侧均有一铁人作牵引状，从发饰、衣服、形象等辨别，四个铁人分别代表维、蒙、藏、汉四个民族，现已露出地面部分高1.5米，肩宽0.6米。
在铁牛的上下部位均有铸范缝痕迹，可观察浇铸、范块痕迹，分析出铸造的工艺技术。
牛屁股后一根圆形大铁柱，就是固定浮桥拉索的。
铁牛下方有四根铁柱深插地下
七根按北斗七星排列的铁柱
铁牛下方还有陈列馆。
蒲津渡是古代黄河的一大渡口，位于永济市古蒲州城西门外的黄河东岸。蒲津渡自古以来就是秦晋之交通要冲，历史上有很多朝代在这儿修造过浮桥。据《春秋左传》记载，昭公元年，秦公子咸奔晋，造舟于河。《初学记》:'公子咸造舟处在蒲板夏阳津，今蒲津浮桥是也。'《史记·秦本纪》又载:'秦昭襄王五十年(前 257年)，初作河桥。'张守节《史记正义》谓:'此桥在同州临晋县东，渡河至蒲州，今蒲津桥也。'以后东魏齐献武王高欢、西魏丞相宇文泰、隋文帝都在这儿建造过浮桥。唐初，河东为京畿，蒲州是长安与河东联系的枢纽。开元六年( 718)，蒲州被置为中都，与西京长安、东都洛阳齐名。
唐开元年间，随着蒲州一带经济的发展，蒲州城升为全国六大雄城之一，蒲津渡的交通地位显得更加重要。开元十三年(725)，为了加强对唐王朝的大后方河东地区及整个北方地区的统治，当时的兵部尚书向唐明皇上疏，陈述蒲津桥破败不堪、难承车马重负的窘况。唐明皇听后立即降旨，决定在蒲津渡重建新桥，并发动满朝文武出主意、想办法。经集思广益，造桥方案拿出:一是将连舟竹索改为铁索，二是加固石堤，三是铸铁牛为索桩。唐玄宗任命兵部尚书张说主其事，改木桩为铁牛，易笮索为铁链。开元年间属盛唐时期，冶铁业发达，于是两岸数万民众奉命炼铁铸造，倾国力对蒲津桥进行了大规模的改建，铸成铁牛，铁牛分别伏卧于黄河两岸，将铁索拴系于其身，连接舟船，建起黄河上第一座固定铁索桥，也是黄河上最早、最长、最大的黄河大浮桥，是沟通山西、陕西、河南三省的重要纽带。《通典》、《唐会要》、《蒲州府志》均记载此事。有宋一代，蒲律渡仍是黄河的重要渡口之一。从唐开元十二年到元朝初年桥被烧毁的500年间，蒲津桥一直是铁牛系铁索、铁索连舟船。
金元之际，浮桥始毁于战火，只剩下两岸的铁牛。后来因三门峡水库蓄洪而使河床淤积，河水西移，铁牛被埋入河滩。尽管目前四尊大铁牛固守的地方虽已远离河道，但他们都是唐代国力强盛和我国古代劳动人民聪明才智的历史见证。
怀丙捞铁牛的故事就发生在这里。公元1066年，山西永济县的黄河段发大水冲击浮桥和铁牛，西岸一组铁牛铁人被桥链拉入水中。河北真定和尚怀丙应募起牛，用双船实土、横杠挂牛、排土起牛的办法，起出铁牛，浮桥得以修复。