大足石刻艺术（一）北山摩崖造像之一

大足石刻位于中国西南部重庆市的大足等县境内，最初开凿于初唐永徽年间(公元649年)，历经晚唐、五代(公元907~959年)，盛于两宋(公元960~1278年)，明清时期(公元14~19世纪)亦有所增刻，最终形成了一处规模庞大，集中国石刻艺术精华之大成的石刻群，堪称中国晚期石窟艺术的代表，与云岗石窟、龙门石窟和莫高窟相齐名。大足石刻群共包括石刻造像70多处，总计10万余尊，大足主要石窟区有北山、宝顶山、南山、石门山、石篆山、妙高山, 舒成岩、尖山子等处。最著名、最有代表性的石窟区则是北山和宝顶山两处。
北山摩崖造像始刻于唐末，至南宋结束，具体是唐景福元年至南宋绍兴（公元892~1162年）。石刻位于大足县城北2千米的北山上。北山，古称龙岗山，唐朝末年割据东川的昌州刺史韦君靖曾在这里贮粮屯兵,称为“永昌寨”。景福元年(892),韦君靖在寨内西翠壁(今北山佛湾首先凿刻佛像。此后,当地官吏、绅士、僧尼陆续筹资造像,历经五代,直至南宋绍兴年间,留下了佛教石刻造像6000余尊。
北山石刻以大佛湾为中心，遍及其四周的观音坡、营盘坡、佛耳岩、北塔寺共五处。造像崖面长约300米，高7~10米。沿崖造像。从南到北形状若新月，龛窟如蜂房。龛窟分为南、北两段，通编为290号(1~100号为南段，101~290号为北段)。其中造像264龛窟，阴刻图1幅，经幢8座。除部分碑刻、塔幢和浅小龛窟残毁外，其余均保存完好。北山造像以雕刻细腻、艺精技绝、精美典雅而著称于世，展示了公元9世纪末至12世纪中页(晚唐、五代、两宋)中国民间佛教信仰及石窟艺术风格的发展、变化。