1937年抗日战争爆发，位于河南焦作的中外合资中福煤矿公司被迫南迁。1938年12月，辗转迁到四川省犍为县芭蕉沟。1938年，与英国合资，成立嘉阳煤矿服份有限责任公司。新的中英合资企业嘉阳煤矿股份有限公司诞生。嘉阳煤矿董事长由中国第一位地质学博士、原国民政府行政院院长翁文灏先生担任，而总经理则是中国“煤油大王”、原国民政府资源委员会委员长、经济部部长孙越崎先生。
嘉阳煤矿地处四川省南部的犍为县山区，矿区距县城20km。整个矿区呈线状分布，以燃煤蒸汽机窄轨小火车作为矿区的唯一交通工具。小火车贯穿整个矿区，全长约20km。嘉阳煤矿原有黄村井、大炭坝井和天锡井三对竖井，20世纪80年代末最远的黄村井和中部的大炭坝井先后关闭，现仅存年产120万t煤炭的天锡井。
芭沟是一个矿工居住集中的地方，也是嘉阳煤矿最早的工作点，始建于1938年，来自各地的工程技术人员和采煤工人在这里奋斗半个世纪，留下了诸多的历史记忆。这里除了小餐饮、理发店、日杂店，几乎找不到商业痕迹，方圆数十公里没有工业污染，更多的城市人来这里购房定居养老、避暑。
