御用哲学家杨荣国先生主编的《简明中国哲学史》一书说：“哪里有剥削，有压迫，哪里就有反抗，有斗争。”这本书只告诉我们太平天国是农民起义，是革命的，但没有告诉我们太平天国给中国人带来了多大的灾难。
实际上，太平天国战争是一场真正意义上的大悲剧，其持续之长，规模之大，损失之惨，影响之远，在中国历史上都是史无前列的。据戴逸先生的研究，太平天国起义前20年的1830年（起义发生在1851年）前，中国国民生产总值占世界29%，是世界上经济最强大的国家，西欧五国的GDP总和占29%，与中国持平。太平天国40年后的1900年，中国的GDP只占世界的6%。可以看出，太平天国让中国从一个经济大国变成极贫弱的国家，今天，我们在国际上的经济地位，仍然达不到太平天国前。
中国历史上每一次农民起义，都是疯狂的大屠杀，造成国力衰竭，分崩离析。从未有一次农民起义，会促进生产力发展。它可能动摇了一个朝代的统治，但却将国家和民族推向深渊。
中国当代人口史学者在确凿的史料基础上，对此进行了重新估算，形成了两种意见：第一种意见根据太平天国前后《户部清册》所载的户口数，认为从1851年到1864年中国人口锐咸40%，绝对损失数量达1.6亿；第二种意见将战前的人口数据与1911年宣统人口普查资料进行对比研究，认为太平天国战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，直接造成的过量死亡人口达7000万。
不管以上哪种估算，太平天国战争都不仅仅是中国历史上空前的浩劫，而且也是全人类历史上最残酷的战争，因为第二次世界大战仅造成了5000万的过量死亡。说明洪秀全和太平天国代表的绝对不是什么先进、进步的文明，而是愚昧和野蛮。
有一本书叫做《晚清七十年》，其中太平天国部分的开头有一段话很醒目，也很沉痛，书中说：“广东洪秀才全，一个典型的’三家村‘土塾师”，科场失意，转以‘拜上帝会’之名，于广西聚众起事，个图建立一个梦想中的‘小天堂’。一群狂热信徒被逼上梁山，化宗教信仰为政治力量，终至酿成死人无数的‘太平天国’大悲剧。”书中用“死人无数”来形容这场大悲剧，但没有说究竟死了多少人。
苏南地区，往往二三十里，不见居民，有的地方人口仅