春秋时期楚国有个大臣叫屈巫——屈、景、昭是同出于楚国王族芈氏的三大家族，后来屈原担任的三闾大夫一职乃楚国独有，专职管理这三大家族的事务，相当于清朝的宗人府——屈原的这个本家前辈因贪恋美色，费尽心机，用尽手段，带着当时的天下第一美女夏姬跑到了晋国，楚王为此杀了屈巫的全家，屈巫大怒，为晋国献上联吴疲楚之计谋，并亲自去吴国，传授吴国军队驾驶战车的技术。屈巫就是成语“楚材晋用”之“楚材”中影响最大的一个人才。
楚国的人才不只是流向了晋国，吴国越国秦国的霸业也得益于楚国人的帮助。伍子胥和伯嚭也是被楚王灭族后只身逃脱，他俩先后来到吴国，帮助吴王阖闾发展壮大，带着孙武训练的吴国军队攻入楚国都城，如果不是秦国出兵相助，楚国在春秋末期就被自己人灭掉了。文种和范蠡也是楚国人，他俩在楚国困厄不得志，相约来到弱小的越国，辅佐越王勾践灭吴称霸。所以说吴越争霸除了吴王夫差和越王勾践之外，其实是伍子胥、伯嚭、文种、范蠡这四个楚国人的内斗。楚国人才遍天下呐！
横则秦帝，纵则楚王。楚国在和秦国的较量中完败，而秦国从崛起到统一天下的过程中主要靠的就是引进外国人才，其中楚国人出力最多。百里奚帮助秦穆公称霸西方；楚国公主、秦宣太后芈月及其同母异父的弟弟魏冉，还有甘茂等人是主导秦国东进的核心人物；李斯辅助秦始皇统一全国，并主持了度量衡文字等一系列的统一工作，成为缔造统一的中华民族的第二号功臣。
军事不输孙武，改革不输商鞅的卫国人吴起在楚国改革未遂，被楚国贵族乱箭射死。魏国人张仪最初到楚国求职，希图借助楚国的强大实力实现自己的宏远抱负，没想到被楚相诬陷