其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然而不敢为。
本章125字，在《老子》八十一章中字数为第三多者。字数虽多，道理却浅显易懂，其中几句尤为世人耳熟能详之名言。
本章紧承上一章“大生于小”之观点，进一步阐述了事物发展变化的规律。事物处于稳定状态时就容易把握，问题尚在酝酿还没有露出苗头征兆时就容易处理。事物处于脆弱状态时就容易分割，问题尚处于细微之时就容易化解。因此问题在还没有发生时就要去解决，国家在还没有混乱时就要去治理。
《淮南子》有言：“事之成败，必由小生。”合抱之木生于毫末，九层之台起于累土，千里之行始于足下，由小及大，积少成多，循序渐进，这就是事物发展的规律，不论做什么事情都要遵循其特有之规律。这就是为所当为，无为。
违背事物发展的规律刻意妄为就必然失败，有强行掌控欲的人终究会失去所有。因此圣人坚守无为之道，一般就不会失败；不强行掌控任何人任何事物，也就