民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是代大匠斲（斫）。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。
人性本畏死，所以一直以来统治者就用严刑峻法管理民众，常把那些行为乖张的所谓坏人抓来杀掉，杀鸡儆猴，看谁还敢不听话？
然而人一旦不畏死，就说明世道反常，人们已经不再惧怕执掌国家机器的强权者了，甚至要起来推翻他，把他送上断头台。七十二章言“民不畏威，则大威至”，此时强权者往往越发强硬，变本加厉，用更为残暴的刑杀来威胁民众。这还有用吗？
人死有三：自杀，他杀，自然死亡。
自杀是个人行为，姑且不论。自然死亡多指寿终，也包括因不可预知之灾祸造成的非正常死亡，非人力所能及。这两种死亡的凶手都是天道，即文中所言之“司杀者”，任何人对此都无能为力，只能接受。
惟独他杀违背自然生命之规律，为大道所不容。
任何人都不可以以任何理由结束另一个人的生命。
罪大恶极者也不能被处死吗？对这些人要处以比执行死刑更为严厉的惩罚，让他生不如死，活受罪，所谓罪不容诛；不是万不得已，任何人都不要代替天道夺取他人的生命。
名将大多没有好下场，因为