小国寡民。使有什佰之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
老子的理想社会是小国寡民。
即使有超过人工十倍百倍的器械也不使用。人民因为热爱生命，不会冒险远徙，更不会奔袭而伐人之国。因此虽然有车辆和船只也无处使用，虽然有铠甲和兵器，也无处陈列，仿佛又回到了结绳记事的时代。生活在这样的社会里，人民都自认为吃的是可口的美食，穿的是华美的衣服，安居乐业，悠然自足，自得其乐。邻国之间相望相闻，却老死不相往来。
物质上自给自足，精神上独立自由，远离喧嚣，返璞归真，清静无为，这是多少人向往的自由王国、快乐家园啊！尤其是久居繁华闹市的当代人，在紧张、喧闹、压抑、无聊、孤独中日渐异化，失去了生活的乐趣，迷失了人生的方向，渴望寻觅一方淳朴清静的乐土，回归到人性的本真。
老子是周王朝的国家图书馆馆长，是一个见过世面的智者，并非闭门造车。这个中华文明史上最具智慧的哲人见证了那个时代——青铜向铁器过渡时代——的最高文明，显然当时他已经预见到了工业文明对人类社会发展的负面影响。于是老子立足宇宙自然之大道，构筑了自己心目中的理想社会——也是人类永恒的精神家园。
每个人都必须明白一个道理：不论物质文明发展到何等高度，人类的精神追求永恒不变。